藤春＆井手口　Ｇ大阪の“リオコンビ”タフさ見せた存在感

＜大宮・Ｇ大阪＞タッチライン際で大宮・奥井（左）と激しく競り合う藤春

明治安田生命Ｊ１第２Ｓ第３節 Ｇ大阪０―０大宮

（7月13日 ＮＡＣＫ）
　Ｇ大阪は藤春＆井手口の“リオ五輪コンビ”が守備で存在感を見せた。６月１５日・浦和戦以来５試合ぶりの無失点。Ｇ大阪の連勝は「２」で止まったものの、アウェーで貴重な勝ち点１を手にした。

　気温２８・８度、湿度７０％の高温多湿な劣悪環境下、藤春は両チーム合わせ走行距離２位の１０・９８４キロ、スプリント回数はトップの３０回を計測。後半から出場した井手口も１６分にこぼれ球に素早く反応してシュートを放つなど攻守に躍動した。

　そして最大の見せ場はロスタイム。大宮ＦＷムルジャが右サイドを突破。藤春が追いつき、まずはスピードを遅らせた。「（井手口）陽介を待っていた」と藤春が話したように、戻った井手口がカットしピンチを防いだ。ＰＫ判定となってもおかしくないシーンで「長谷川監督からも“危ない”と言われた」（井手口）というが「パウリーニョやビダルもガツガツいっている」と世界基準を意識した守備でチームを救った。

　決戦の地・マナウスはこの夜と同等か、それ以上の環境。「このくらいの暑さなら大丈夫」と藤春は笑う。タフネスな２人の守備力はリオ五輪でも大きな力になる。