“熊本お帰り”地震後初８５日ぶり本拠うまスタ開催に沸く！

＜熊本・Ｃ大阪＞地震後初となる熊本での開催に多くのサポーターが駆け付けた

明治安田生命Ｊ２第２１節 熊本１―５Ｃ大阪

（7月3日 うまスタ）
　熊本にＪリーグが、火の国イレブンが帰ってきた。Ｊ２熊本は、熊本地震後初めて熊本市の本拠地「うまかな・よかなスタジアム」でＣ大阪とのホームゲームに臨んだ。前半８分にＤＦ薗田淳（２７）がプロ１０年目でリーグ戦初ゴールを決めて先制。しかし、同２５分にペナルティーエリア内で相手を倒して退場処分となり、その後は数的不利で失点を重ねて１―５で大敗。それでも、地元開催を待ちわびた観客からの温かい拍手に「うまスタ」は包まれた。
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　８５日ぶりの「うまスタ」に声援が響いた。３万２０００人収容の本拠地は安全確認が終了したメインスタンドだけを開放。９８００席が使用可能となる中、ほぼ満員の９３２２人の観客が詰めかけた。しかし、４月９日の山口戦以来の地元開催は今季最多の５失点。後半途中出場した元日本代表ＦＷの巻は下を向くイレブンに声を掛けて鼓舞した。

　「これを一つの糧にして、次に向かわないと。コンディションは（連戦で）きついけど、試合をできない時期もあったし、半分だけどスタジアムを使わせてもらえて、サッカーやらせてもらっている。感謝しかない」

　先制点は熊本だった。前半８分、ＦＷ清武のクロスをファーサイドでＤＦ園田が折り返し、ゴール前でＤＦ薗田が頭で押し込んだ。プロ１０年目でリーグ戦初ゴール。ベンチで仲間と抱き合って喜んだ。しかし、１―１の同２５分にペナルティーエリア内で相手を倒して一発退場。ＰＫを決められ、逆転を許した。薗田は「退場してしまったので手放しでは喜べない。チームのみんなに迷惑を掛けた気持ちの方が強い」と肩を落とした。

　キックオフの約１時間前。午後４時５１分ごろ、熊本県で震度３の地震があり、うまスタも少し揺れた。余震が続き、熊本県内では現在も６０００人以上が避難生活を送る。そんな中での本拠地復帰戦。避難所などを訪問する巻にとっても待ちに待った一戦だった。自身が立ち上げた熊本復興支援の「ＹＯＵＲ　ＡＣＴＩＯＮ　ＫＵＭＡＭＯＴＯ」には新しい依頼が届いている。この日から海外クラブに所属する選手から提供してもらったスパイクなどで新たにオークションを開始。「熊本でサッカーができるタイミングだったので、ここがベストかな」。復興の先頭に立ち、熊本を全国に発信する覚悟だ。

　６試合ぶりの黒星を喫し、次戦は中２日で６日のアウェー山形戦に挑む。「１万人近くの人が自分の背中にいてくれて感慨深かった。これだけのサポーターと雰囲気だったので、１１人でやりたかったのが正直なところ。勝負したかった」と巻は大敗となった再出発に悔しさをにじませながらも、「またホームに戻ってくるわけで、それは大きなこと。帰れる場所があるというのは本当にありがたい」。ただいま、熊本。次こそは勝利でうまスタを沸かせる。