１０番奪い返せ！手倉森監督　中島を“テスト生”招集で愛のムチ

南アフリカ戦のメンバーを発表したＵ―２３日本代表の手倉森監督（右）

　日本協会は２０日、長野県松本市で２９日に行われるＵ―２３南アフリカ代表戦のＵ―２３日本代表２１人を発表した。ＦＷ中島翔哉（２１＝ＦＣ東京）やＦＷ鈴木武蔵（２２＝新潟）ら１月のアジア最終予選以後ケガのため離脱していたメンバーが復帰。７月１日に予定されているリオデジャネイロ五輪本大会のメンバー発表２日前に行われる一戦で、最後の見極めを行う。

【Ｕ―２３日本代表メンバー 試合日程＆結果】

　最後の“ふるい”が待っている。都内のＪＦＡハウスで会見した手倉森監督は「復帰組は全力でやれるかどうか。本大会では連戦があるので、１試合やれるぐらいのコンディションでは困る。フィジカルとメンタルが備わっているか。（８月４日のリオ五輪第１戦ナイジェリア戦まで）残された期間で、そこまで持っていけるかどうか」と、見極めのポイントを示した。

　Ｕ―２３世代は１月のアジア最終予選後、ケガ人が続出。２３人中、１２人がケガで一時は離脱した。そのメンバーの中で、本大会への影響が心配された中島や鈴木、ＤＦ松原やＤＦ室屋らが復帰。長丁場の本大会を戦い抜ける状態に戻せるかが焦点となる。

　招集時は常に背番号１０を背負ってきた中島は今回、１３番。指揮官は「１０番に戻ったら完全復帰かと思うじゃないですか。まだ、（１８日の新潟戦で）約２０分しか出ていない選手。いきなり元に戻すわけにはいかない。１０番に戻す力を、この試合で表現してもらえればと思う」と、まだ“テスト生”であることを示した。

　今回は２１人が選出されたが、本大会では１８人に絞られる。ヤングボーイズのＦＷ久保ら海外組の選出も濃厚。オーバーエージ（ＯＡ）枠としてＧ大阪のＤＦ藤春、広島のＤＦ塩谷の選出も内定しており、最終的には今回のメンバーから約３分の１が“落選”する見込み。手倉森監督は１８人について「枠組みは、もう既にある」としながらも「差し替えも考える」と、話した。本大会に出場する南アフリカと対峙（たいじ）する国内最終戦。最後の最後まで競争させる。