メッシ　バティに並んだ代表通算５４点！２大会連続の４強に貢献

ベネズエラ戦で先制点を挙げたイグアイン（９）と抱き合って喜ぶアルゼンチン代表ＦＷメッシ（ＡＰ）

南米選手権・準々決勝 アルゼンチン４―１ベネズエラ

（6月18日 米フォックスボロ）
　アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２８＝バルセロナ）が準々決勝ベネズエラ戦で今大会初先発し、１得点２アシストで４―１の快勝と２大会連続４強入りに貢献した。後半１５分には今大会４点目、代表通算５４点目をマーク。ガブリエル・バティストゥータが持つアルゼンチン代表歴代最多得点記録に並んだ。連覇を狙うチリはメキシコに７―０と大勝。準決勝は米国―アルゼンチン、コロンビア―チリの対戦となった。
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　メッシがひげ面を会心の笑みで満たした。２―０の後半１５分、ＦＷガイタンとのワンツーパスでＧＫと１対１となり、左足で股間を抜く代表通算５４点目。母国の英雄バティストゥータに並んだ。バティストゥータは２得点を挙げた９５年のスロバキア戦が国際Ａマッチと認められず当初の５６得点から数字が減った経緯があるが、メッシは「まだ記録を破ってはいないけど、バティゴル（バティストゥータの愛称）と肩を並べられてうれしい」と素直に喜んだ。

　前半９分に右クロスを絶妙な位置へ落とし、ＦＷイグアインの先制弾をアシスト。後半２６分にもゴール前へダイレクトパスを通してＭＦラメラのゴールを生んだ。５月２７日の親善試合ホンジュラス戦で腰を痛め、今大会初戦は欠場。２、３戦目も途中出場だったが「１００％の状態にすることが目標だった」という準々決勝で復調を示した。

　４月下旬から験担ぎのため、ひげを伸ばしている。「チームメートが許してくれないんだ。これが我々を優勝に導いてくれるってね」。バティストゥータは９１、９３年の南米選手権で母国を連覇へ導いたが、メッシは１４年Ｗ杯と１５年南米選手権で準優勝など主要国際大会は無冠のままだ。

　「個人的には記録よりも、この大会で優勝することしか考えていない」。背番号１０の主将は悲願へ向け、かみそりとはしばらく無縁の生活を送る。