開催国フランス白星開幕　遅咲き２９歳パイエがＶ弾

欧州選手権ルーマニア戦、決勝弾を決めたフランス代表ＦＷパイエ（ＡＰ）

欧州選手権 フランス２―１ルーマニア

（6月10日 パリ・サンドニ）
　１０日にパリ郊外サンドニのスタッド・ド・フランスで開幕し、１次リーグＡ組で開催国フランスがルーマニアを２―１で下した。ＦＷディミトリ・パイエ（２９＝ウェストハム）が後半４４分に決勝ゴールを挙げるなど、１得点１アシストと活躍した。今大会から参加できる国と地域が前回までの１６チームから２４チームに増加。６組に分かれて１次リーグを行い、各組２位までと３位の成績上位４チームの計１６チームが決勝トーナメントに進む。決勝は７月１０日に同じくサンドニで行われる。

　昨年１１月のテロの影響で厳重警戒下のフランスに、救世主が歓喜をもたらした。鮮やかな決勝点を決めたのは遅咲きの２９歳ＦＷパイエ。１―１の後半４４分、ペナルティーエリア手前右から利き足とは逆の左足を振り抜くと、シュートは糸を引くようにゴール左上に突き刺さった。「ゴールを決めた時、感動が押し寄せてきた」と直後の交代時にうれし涙を流した。

　「今季初めには、ここにいられるなんて想像できなかった」。昨夏にウェストハムへ移籍。プレミアリーグ初挑戦で３０試合９得点の活躍が認められ、今年３月に約９カ月ぶりに代表復帰した。昨年１１月にＦＷベンゼマが代表で同僚のＭＦバルビュエナに対する恐喝容疑が発覚し、両者とも今大会は選外。代わってメンバー入りを果たしたパイエがその穴を埋めた。

　３トップ左で先発するとピッチを縦横無尽に走り攻撃をけん引。後半１２分には左足で右クロスを上げてＦＷジルーの先制点をアシストした。ＭＦポグバ、ＦＷグリエズマンが精彩を欠く中、輝きを放った８番をデシャン監督は「違いを生み出してくれた」と絶賛。指揮官が優勝メンバーの主将だった００年大会以来の頂点へ、劇的な勝利で勢いをつけた。