香川　ブルガリア戦は“本田不在シミュレーション”だ！

＜日本代表合宿＞ビブスを振り回してボールを追う香川（左）

日本代表合宿

（5月31日 豊田ス）
　日本代表ＭＦ香川が３日のブルガリア戦を、本田不在の際のシミュレーションと位置付けた。

　左膝裏痛の本田は前日に続きこの日も練習を欠席。過去１分け４敗の“天敵”相手に、ハリルジャパン最多８得点の大黒柱を欠くことが確実となった。となれば、より一層の期待を背負うことになる香川は「Ｗ杯などでもケガ人が出ることがある。誰が出ても高いレベルでできるように」と訴えた。

　香川にとって試合会場となる豊田スタジアムはＡ代表デビューを飾った思い出の地。０８年５月２４日のコートジボワール戦で、くしくも当時の敵将は現日本代表指揮官だった。「あまり覚えていない。覚えているのは雨が降っていたことくらいかな」と言うが、続けて「大事なのは今。勝ちにいきたい」ときっぱり。１０番を背負う香川が、自らが中心となって天敵を倒す。