Ｕ２３日本　ブラジル戦決定！ネイマールと五輪前最後の実戦だ

リオ五輪ＯＡ枠で出場濃厚なブラジル代表ＦＷネイマール（ＡＰ）

　日本サッカー協会は３１日、リオデジャネイロ五輪に出場するＵ―２３日本代表が、７月３０日（日本時間３１日）にブラジルのゴイアニアでＵ―２３ブラジル代表と強化試合を行うことを発表した。ブラジルはオーバーエージ（ＯＡ）枠でネイマール（２４＝バルセロナ）を招集することが確実な状況。本大会前最後の実戦で、世界トッププレーヤーを擁する王国と対戦して、４８年ぶりとなるメダル獲得への叩き台とする。

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　総仕上げの一戦が決定した。手倉森監督は優勝候補の本命との一戦に向けて「勝って勝って勝ち進まなければ対戦できない相手と本大会前に試合をできることは大きい。選手個々にとっても貴重な強化の場で、良い経験を積める」と、日本協会を通じてコメントした。

　相手にはバルセロナで世界のトップに君臨する男がいる。ネイマールは１４～１５年の欧州チャンピオンズリーグで得点王を獲得するなど、言わずと知れたスーパースター。日本とはＡ代表で３度対戦。１２年の親善試合では２得点。１３年のコンフェデ杯で１得点。１４年１０月の親善試合では全４得点を叩き出した日本キラーだ。１２年ロンドン五輪にも出場し、銀メダル獲得に貢献。１４年Ｗ杯ブラジル大会ではケガのため途中離脱し、優勝も逃しており、再び自国開催となる今大会に懸ける思いは強い。

　その“ブラジルの至宝”率いる王国は手倉森ジャパンにとって、願ってもない相手。「死の組」と言われるＢ組を突破することができれば、準々決勝で当たる可能性もあるが、開幕前に対戦できるメリットの方が大きい。「五輪本大会の初戦の重要性や難しさを考えれば、このタイミングでブラジルと対戦することはとても大事」と指揮官。カナリア軍団で腕試しをしてから、１次リーグ第２戦までを戦うマナウス入りする。