香川今季８点目！ここ６戦で４発　中２日でも疲れ知らず

＜シュツットガルト・ドルトムント＞前半、ゴールを決める香川（右）

ブンデスリーガ第３１節 ドルトムント３―０シュツットガルト

（4月23日）
　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２７）が２３日、敵地でのシュツットガルト戦に先発出場し、前半２１分に先制ゴールを決めた。１０日のシャルケ戦以来、２試合ぶりとなる今季８得点目。後半戦に入り一時は出番を失っていたが、レギュラーを奪回した３月１３日のマインツ戦から６戦４発。フル出場で３―０の快勝に大きく貢献し、完全復活を印象づけた。

　完全にフリーになった。０―０の前半２１分、左サイドを駆け上がったＭＦムヒタリャンが左足クロスを上げる。中途半端なバウンドとなったが、ファーサイドに走り込んだ香川は強引に右足を合わせてネットを揺らした。全３得点に絡んだ２０日のドイツ杯準決勝ヘルタ戦から中２日。体力的には厳しい状況も、好調ぶりが上回った。

　今季前半戦は４―３―３のインサイドハーフで出場し１７試合で４得点だった。しかし、後半戦に入るとトゥヘル監督が攻撃時に３―２―４―１となるシステムに方針を変更。香川はシャドーの役割を求められたが、適応できずに出番を失った。「ポジションが違ったり、難しさはあった。フラストレーションがたまる時間もあった。でも、ふてくされたら終わりだと思ってたから。自分に言い聞かせて毎日、練習するしかなかった。それを繰り返した結果、良い流れになりつつある」。先発復帰したマインツ戦から６戦４発。完全にチームにフィットした。

　後半１１分にはダメ押し弾の起点となった。左サイドを突破してクロスを上げるとＦＷラモスがヘディングシュート。一度は相手ＧＫに阻まれたが、ムヒタリャンが決めた。前半４５分に１７歳ＭＦプリシッチがこぼれ球を押し込み追加点を挙げた場面でも、きっちりゴール前に詰めていた。相手にとって脅威となり続けた香川。リーグ戦残り３試合とドイツ杯決勝に向けて、ラストスパートをかける。