香川　全３得点演出！原口ヘルタに完勝で独杯Ｖ王手

ヘルタ戦の前半、競り合うドルトムントの香川（左）

　ドイツ杯準決勝の１試合が２０日に行われ、ドルトムントがヘルタに３―０で快勝した。日本代表ＭＦ香川真司（２７）は２シャドーの一角でフル出場して全３得点に絡む活躍。ヘルタのＭＦ原口元気（２４）との日本人対決を制して、３年連続８度目の決勝進出に貢献した。４季ぶりの優勝を目指す決勝は５月２１日、バイエルン・ミュンヘンと対戦する。

　点で合わせた。１―０の後半３０分、香川がスルーパスに反応して右サイドを抜け出した。ファーストタッチでマーカーを置き去りにすると、中央の状況を見極めて２タッチ目でニアサイドにグラウンダーのパスを送った。決勝進出を決定づけるロイスの右足弾をアシスト。前半２０分には右サイドの裏に抜け出す同様の形から先制弾の起点となり、２―０の後半３８分には、中央から左前方のロイスに絶妙の縦パスを通してムヒタリャンのダメ押し弾を演出した。

　公式戦４試合連続の先発。攻撃時は３―２―４―１、守備時には４―４―２になる変則布陣の２シャドーの一角に入り、全３得点に絡んだ。得意とする狭いスペースのプレーに加え、積極的に裏に飛び出す動きを繰り返し「相手の左サイドの裏のスペースが空いていたので、うまく突くことができた」と振り返った。２１日付のキッカー誌は香川をマン・オブ・ザ・マッチに選出。ロイス、カストロと並ぶチーム最高の２と採点して「非常に活発で、ほかのチームメートと比べてもミスが少なかった。全得点に絡んだ」と評価した。

　１４日の欧州リーグ準々決勝リバプール戦は、ロスタイムの失点で逆転負けして敗退。リーグ戦は４試合を残して首位バイエルンＭと勝ち点７差の２位で逆転Ｖは絶望的な状況で、今季狙えるタイトルはドイツ杯しかない。４季ぶりの優勝を懸けた５月２１日の決勝ではバイエルンＭと激突する。

　前回優勝した１１～１２年シーズン決勝ではバイエルンＭを５―２で撃破。香川は１得点１アシストを含む４得点に絡んでおり、イメージは良い。「これからの４週間が凄く大事になる。決勝だけを見据えて調整するのではなくて、１週間、１週間、素晴らしい練習をしたい。それを４週間繰り返すことができれば」。年明けからベンチを温める機会が多かったが、終盤に来て調子は上向いている。最高の形でシーズンを締めくくるため、タイトル獲得に全力を注ぐ。