野津田　リオ五輪代表へ存在感、Ｊ開幕直後移籍　なるか“第２の杉本”

＜Ｕ２３日本代表候補・清水＞後半、ドリブルで抜け出すＵ２３日本代表候補・野津田
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　第２の杉本健勇になれるのか。リオデジャネイロ五輪に出場するＵ―２３日本代表が、１３日に３日間の静岡合宿を打ち上げた。最終日にはＪ２清水との練習試合が行われ、１―１のドローに終わった。全体的に低調だった試合の中で、代表で唯一のゴールを挙げたのがＭＦ野津田岳人（２１）。右膝内側側副靱帯（じんたい）損傷で五輪切符を懸けたＵ―２３アジア選手権出場を逃したレフティーが、確かな存在感を示した。

　野津田は今年３月末に広島から新潟に移籍。五輪のメンバー入りに向けて出場機会を増やしたい思いもあり、ジュニアユースから慣れ親しんだクラブに別れを告げた。シーズンが始まってすぐの移籍は異例といえるが、思い出すのが４年前の杉本健勇だ。

　当時、Ｃ大阪に在籍していた杉本は、開幕後の３月２７日にＪ２東京Ｖへと期限付き移籍。関塚ジャパンでは原則的に１クラブから３人までの選出となっており、Ｃ大阪には清武、山口、扇原という代表の主力３人が在籍していた。どれだけ活躍しても選出が困難な状況で、最終的に移籍を決断。新天地で出場機会をつかみ、ロンドン五輪の本大会メンバーに選ばれた。

　限られた時間ながら、Ｊ１屈指の強豪と呼べる広島でも出場機会はゼロではなかっただけに、移籍を決断するまでには相当に悩んだ。だが、よりコンスタントに出られる環境を望み、野津田は新潟に行くことを決めた。加入後はナビスコ杯川崎Ｆ戦で先発出場も、続くリーグ戦の磐田戦は後半３１分からの途中出場。まだ定位置はつかみきれてはいない。

　復活を印象づけるゴールを奪った静岡合宿。リオへの再スタートを切ったとはいえ、本当の戦いはこれからだ。それは本人が最も理解しており「チームに帰ってアピールしていくことが大事」と語っている。獲得してくれた新潟に貢献するためにも、さらに引き留めながらも最後は送り出してくれた広島のためにも、新天地でより一層奮起してほしい。（西海　康平）