マラドーナ後継者指名イグアイン体重減でゴール増セリエＡ新記録へ

＜ナポリ・ジェノア＞後半３６分、イグアイン（右）がこの試合２点目を決め、勝利に貢献した（ＡＰ）

セリエＡ第３０節 ナポリ３―１ジェノア

（3月20日）
　ナポリのアルゼンチン代表ＦＷゴンサロ・イグアイン（２８）が絶好調だ。２０日にホームのジェノア戦でリーグ４試合連続得点となる２ゴールを挙げて、３―１の逆転勝利と３連勝に貢献。５連覇を狙うユベントスを勝ち点３差で追うチームをけん引している。今季リーグ得点を２９に伸ばし、１９２８～２９年にトリノのロセッティがマークしたセリエＡのシーズン最多記録（３６）を上回るペース（３６．７点）でゴールを量産する理由とは。

　ナポリの英雄マラドーナが在籍した９０年以来となるセリエＡ制覇へ、望みをつなぐ逆転劇だった。地元ファンが総立ちで熱狂したのはマラドーナが「私の後継者」と認めるイグアイン。後半６分、相手ＤＦ裏を突いて同点弾を決めると、同３６分に相手ＤＦ３人のマークを受けながら右足で右隅に決勝点を突き刺した。

　「逆転は全員が懸命に戦った結果だ」。イグアインはチーム力を強調したが、優勝争いの原動力はエースの決定力だ。今季８度目の複数得点で２９ゴール。チーム総得点６２の約半分を１人で稼ぎ、Ｒマドリード時代の０９～１０年にマークした自己記録の２７を更新した。リーグ得点ランク独走で、欧州主要リーグで目下得点王。ナポリで過去２季は１７、１８得点だった男が“確変”した背景には心身の充実があった。

　好調の理由について「体重を４キロも落としたからさ」と以前、アルゼンチン紙オレに明かしたことがある。昨夏からメッシ（バルセロナ）の体調管理を行ったスポーツ栄養学の権威、ポゼール医師に師事して食生活を改善。赤身の肉やパスタ、ピザなど炭水化物を減らし、魚介類や野菜を増やすヘルシーな料理を専属料理人に作ってもらい、体脂肪率を８～９％に抑えている。

　「心の平穏はサッリ監督のおかげ」と感謝する。今季就任した元銀行員の指揮官は、やや気性の荒い点取り屋の性格を「ああ見えて感受性豊か」と把握。対話を増やして「君は世界一のＦＷだ」とプライドをくすぐる一方、まずいプレーは顔を見ながら率直に指摘した。アメとムチの心理マネジメントで試合中に激高する場面は減った。

　評価は急上昇。９５００万ユーロ（約１２０億円）の移籍金でマンチェスターＵなどが獲得を狙うと報じられている。アルゼンチン代表としてＷ杯南米予選で２４日にチリ、２９日にボリビアと対戦。その後、佳境を迎える優勝争いに向け「残り８試合。ファンの夢をかなえるために戦う」。“置き土産”となるかもしれない逆転Ｖを目指す。