柏木　浦和けん引！左足で２アシスト「今年一番良かった」

＜湘南・浦和＞後半、浦和の２点目をイレブンと喜ぶ柏木（上）

明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第４節 浦和２―０湘南

（3月20日 ＢＭＷス）
　明治安田生命Ｊ１第１ステージ第４節の残り２試合が２０日に行われ、２位の浦和はアウェーで湘南に２―０で快勝した。日本代表ＭＦ柏木陽介（２８）が意表を突くパスで２アシストをマーク。ハリルジャパンでの定位置を狙う司令塔の活躍で今季リーグ戦初の２連勝を飾り、２位をキープした。広島はアウェーの大宮戦で５―１と大勝して今季リーグ戦初勝利。ＦＷ浅野拓磨（２１）が１得点１アシストと活躍したが、左足のケガによりＵ―２３日本代表のポルトガル遠征には不参加となった。

　２点を生みだしたのは、柏木の左足だった。前半４１分、自らのパスカットから中央を攻め上がると、ノールックで右サイドへパス。それを受けた李が先制のミドル弾をぶち込んだ。真骨頂は後半１０分。左サイドから武藤、興梠とつないだボールをペナルティーエリア内右で受けてＤＦを引きつけると、右サイドへ走り込んだ興梠に意表を突くスルーパスだ。興梠が試合を決める追加点をぶち込んだ。「流動的に動いて、気持ち良かった。今年で一番良かった」。体を思い切りひねった体勢から対角線へのパスで、２連勝への呼び水となった。

　好調を維持する秘けつがあった。３月３日にＴＢＳの佐藤渚アナウンサー（２８）と結婚。共働きで一緒にいられる時間は少ないが、「料理上手」という愛妻の手料理に舌鼓を打つ。得意料理はペペロンチーノや、うにのクリームパスタといった特製パスタ。リーグ戦、ＡＣＬと中３日での過密日程をこなす柏木にとっての活力源となっている。「ＡＣＬで疲れていてもやれる。それができた」。日本人２人目となる浦和の背番号１０をつける司令塔は、パートナーの後押しを受けながら前進している。

　過密日程の中でもハードワークを武器とする湘南を退けた浦和は、首位の川崎Ｆを勝ち点１差でピタリと追走する２位をキープ。柏木は西川、槙野とともに、２１日からＷ杯アジア２次予選を戦う日本代表に合流する。ハリルホジッチ監督も「我々の組み立てで守備と中盤をつないでくれる。彼の役割は重要になってくる」と期待を寄せるレフティーは「自分は（代表で）ギリギリのライン。１００％の力を出して日本の勝利に貢献できるように頑張りたい」と足元を見つめ直す。浦和の中心に柏木あり。代表での競争を前に、まばゆい存在感を示した。