なでしこ五輪消滅…中国勝利で残り２戦全勝でも圏内２位届かず

４日の中国戦に敗れ涙を流す大儀見（左）と宮間

　なでしこジャパンの４大会連続五輪出場の可能性が完全消滅した。７日に行われたサッカー女子のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選。日本―ベトナム戦よりも早く行われた中国―韓国戦で、中国が１―０で勝利し、勝ち点を「１０」に伸ばした。ベトナム戦を迎える前の段階で、日本の勝ち点は「１」。残り２試合で中国と勝ち点９のオーストラリアを上回れず、出場２枠に入ることが不可能となった。

　わずかに残されていた可能性に懸け、この日夜のベトナム戦（１９・３５キックオフ＝金鳥スタ）での勝利を目指していたなでしこイレブンだったが、試合開始前に“終戦”が決まった。中国は前半終了間際に先制点を奪うと、そのまま逃げ切った。

　２月２９日のオーストラリア戦に１―３で敗れ、アジア最終予選を黒星スタートとなった日本。３月２日の韓国戦では１点リードの終盤に追いつかれて痛恨の１―１ドローに終わり、自力での五輪切符獲得が消滅した。同４日の中国戦も１―２で敗れ、３試合で１分け２敗の勝ち点１。残り２試合となった時点で３戦全勝の首位オーストラリアの勝ち点（９）にはすでに届かず、２勝１分けの勝ち点７で２位につけていた中国が勝ち点を１でも積み上げた段階で、日本の予選敗退が決まる状況になっていた。

　前回のロンドン五輪で銀メダルを獲得したチームが、ホーム開催という地の利を生かせず、窮地に追い込まれていた。すでに佐々木監督の今予選限りでの退任は決定的となっている。