なでしこ佐々木監督退任へ　中国に敗れリオ五輪出場絶望的に

中国に敗れ涙を流す大儀見（左）と宮間

リオ五輪アジア最終予選 日本１―２中国

（3月4日 金鳥ス）
　なでしこジャパンの４大会連続の五輪出場が絶望的となった。第３戦で中国と対戦し、１―２で敗れた。前半１４分に最終ラインの連係ミスから先制を許すと、後半１３分にはミドルシュートで失点。後半２０分にＦＷ横山久美（２２＝長野）のゴールで１点を返すのが精いっぱいだった。３試合を終えて１分け２敗の勝ち点１。数字上の可能性は残すが、五輪切符を得る２位以内は極めて厳しい状況となった。今予選限りでの佐々木則夫監督（５７）の退任は確実。Ｕ―２０日本代表の高倉麻子監督（４７）が次期監督の有力候補となる。
【試合結果 メンバー リオ五輪最終予選】

　宮間が泣いた。近賀や横山も涙が止まらなくなった。当然と思われていた４大会連続の五輪出場が、絶望的な状況となった。ホーム開催の最終予選で２敗目。２位の中国とは残り２試合で勝ち点６差に開いた。事実上の終戦という現実に直面し、冷静さを取り戻した宮間は言葉を絞り出した。

　「長くこのチームでやってきて、結果が出ない。澤さんがいなくなった中で、（前から）いる選手が多いのに結果が出ない。プレーでかなわないと思う相手は、この３試合ではないけど…。サッカーは難しい」

　またしてもミスから失点した。０―０の前半１４分、ＭＦ川村のバックパスが中途半端になり、ＧＫ福元とＤＦ田中が譲り合ったところを相手ＭＦ張叡に奪われ先制点を許した。ＧＫ福元のファンブルから同点弾を決められた２日の韓国戦に続いての“自滅”。後半１３分にはＭＦ古雅沙にミドル弾を決められた。澤さん不在の新生なでしこジャパンが、再び勝負弱さを露呈した。

　得点力不足も浮き彫りとなった。３試合で奪った得点はわずか「３」。この一戦も、横山が相手のミスから１点を奪うのが精いっぱいだった。「複数の得点を挙げられない現状がある。深い課題になっているし、今後のなでしこを見たときに大きなポイントになる」と佐々木監督。０７年の就任から１０年目を迎え、進まない世代交代や戦術のマンネリ化はこれまでも問題視されていた。それでも１１年Ｗ杯ドイツ大会で優勝した後はロンドン五輪で準優勝、昨年のカナダＷ杯で準優勝。結果の裏に隠れていた課題が一気に出た。