南野　絶妙Ｗ股抜き弾！五輪へＡ代表へ途中出場でキッチリ結果

オーストリア・ウィーン戦でゴールを決め祝福されるザルツブルクの南野（左から３人目）

　ザルツブルクのＵ―２３日本代表ＦＷ南野拓実（２１）が２８日のオーストリア・ウィーン戦で今季８点目を決めた。後半１８分から途中出場。後半２５分に右足でダメ押し弾を決めて４―１の勝利に貢献した。１月のＵ―２３アジア選手権ではチームが優勝する中、納得いくプレーができなかっただけに、リオデジャネイロ五輪（８月４日開幕）に向けて存在をアピールした。

【南野　日程と成績 Ｕ―２３代表日程】

　瞬時の判断で、南野がシュートコースを見極めた。３―１の後半２５分、ゴールやや右で中央からのパスを受けると、右足でトラップ。ボールは右方向に流れたが、ＤＦが足を伸ばしてブロックするのを予測して右足を振った。狙い通りに股の間を抜けたシュートは死角となり、ＧＫの股下も抜きゴール。コントロールミスにも慌てないゴール前での冷静さが光った。

　昨年１０月７日のアドミラ戦以来、リーグ１２試合ぶりとなる今季８点目。冬期中断中から指揮を執るガルシア監督の就任後は３試合連続で先発したが、前節２０日のアルヒタ戦で初の先発落ち。この日も後半１８分からの途中出場だった。「監督は選手を平等に見ていると思う。どんな監督でも、良い選手だったら試合に出られる」。新指揮官の信頼を勝ち取るためにも結果にこだわっていた。

　Ｕ―２３日本代表として出場した１月のＵ―２３アジア選手権（カタール）は４試合無得点。五輪切符獲得を決めた準決勝のイラク戦後にオーストリアに戻ったため、逆転勝ちした決勝の韓国戦は出場しなかった。リオ五輪本大会メンバーはＵ―２３アジア選手権より５人少ない１８人。オーバーエージ枠を全３枠採用すればＵ―２３世代は１５枠の狭き門となる。南野の立場も安泰ではないだけに、生き残りをアピールする一撃にもなった。

　Ａ代表のハリルホジッチ監督も大枠リストに入れる逸材。３月はＡ代表のＷ杯アジア２次予選と、Ｕ―２３日本代表のポルトガル遠征の日程が重なるため、どちらの活動に参加するかは流動的だ。「どちらの代表にしても、まずは選ばれることが先。今は目の前の試合に集中したい」。リオ五輪、その先にある１８年Ｗ杯ロシア大会で主役の座を射止めるため、貪欲に結果を追い求めていく。