５代目ミスターレッズ武藤弾！浦和　史上初開幕戦敵地４連勝

＜柏・浦和＞後半、浦和・武藤はゴールを決め雄叫びを上げる。（左から）李、武藤、森脇

明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第１節 浦和２―１柏

（2月27日 柏）
　５代目ミスター・レッズが開幕の号砲を鳴らした。明治安田生命Ｊリーグが開幕しアウェーで柏と対戦した浦和は２―１で勝利を収めリーグ戦４年連続の白星発進。今季から背番号９を受け継いだＦＷ武藤雄樹（２７）が後半７分に先制点を決めるなど１得点１アシストの活躍。新エースにふさわしい活躍を見せたストライカーが１０年ぶりのリーグ制覇、日本代表返り咲きへ好スタートを切った。

　突然のむちゃぶりに、ゴールの余韻がかき消された。２４日のＡＣＬシドニーＦＣ（オーストラリア）戦に続く先制弾を押し込んだ武藤は、背番号９を指さすしぐさで喜びを表現。その後に槙野から「寿司食え！」と、自らの大好物にちなんだパフォーマンスを要求され、控えめに左手を口元に当ててみせた。「急に言われたので…。あれは未完成でしたね」。福田正博氏や永井（現Ｊ２群馬）らがつけたエース背番を受け継いだストライカーは苦笑いだった。

　パフォーマンスは後味が悪かったが、武藤らしさの詰まった得点だった。後半７分、李のシュートをＧＫがはじき、そのこぼれ球にただ一人反応。ゴール前でフリーとなり右足で流し込んだ。「李選手がシュートを打った瞬間にこぼれてくると思って走った」。鋭い読みでのポジショニングから愚直にゴールを狙う献身性。「特長が出たゴール」と自賛した。１―１の後半３９分には右ＣＫを蹴り、ズラタンの頭に合わせて決勝点をアシスト。「シンプルで非常にいいボールが来た」とズラタンも最敬礼だった。

　“誤審”を帳消しにした。前半３１分には関根の右クロスを胸で押し込んだ。ゴールラインを割ったかに見えたが、相手ＧＫが必死にかき出して結果はノーゴール判定。「目の前で見たので、あれはゴールと思っている。負けて“あれはゴールだった”という言い訳はしたくなかった」。判定直後は審判にアピールしたが結果は覆されなかった。その悔しさを胸にしまい、結果で示した。

　代表の舞台も近づいた。仙台から移籍した昨年にブレークし、昨年８月に世代別を通じて初めて日本代表に選出。国内組中心で臨んだ東アジア杯で得点王に輝いたが、その後は海外組にはじかれて未招集が続く。「ゴールという結果は出せた。また代表に入りたい気持ちを持っている」。来月には１８年Ｗ杯ロシア大会のアジア２次予選がある。視察に訪れた日本代表のハリルホジッチ監督にも強烈なインパクトを残した。

　チームは４年連続の白星発進。昨季チーム最多１３得点を決めた武藤だが、年間優勝できなかった屈辱は忘れていない。「これに満足せずゴールを決めたい。浦和のエースになれるように頑張りたい」。自覚十分のストライカーが、１０年ぶりのリーグ制覇に導く。

　≪９年連続でアウェー開幕戦≫浦和が１６年開幕戦を勝利。９年連続アウェーでの開幕戦だったが、これで１３年から４連勝。０８～１２年まで５連敗するなど、過去には開幕戦を苦手にしていたが払しょくだ。シーズン開幕戦の９０分内最多連勝記録は鹿島の６連勝（９６～０１年）。５連勝がＦＣ東京（０２～０６年）で、４連勝は磐田（９６～９９年）清水（９７～００年）に次いで浦和が３チーム目。４連勝以上の過去４チームはいずれも連勝中にホームでの開幕戦があり、アウェー開幕戦４連勝は浦和が初めてだ。