川崎Ｆ　王者食いだ！小林　開幕戦３年連続弾！

＜広島・川崎Ｆ＞後半３９分、小林（左から２人目）は決勝ゴールを決めガッツポーズ

明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第１節 川崎Ｆ１―０広島

（2月27日 Ｅスタ）
　引き分けの気配が漂いはじめた後半３９分だった。川崎Ｆはカウンターから大久保が左サイドの中野に展開し、ドリブルして低いクロスを入れると、ニアに走り込んだのは小林だった。左足で合わせてこれが決勝点。昨年の王者・広島を破る白星発進だ。

　「いいパスが来たので、しっかり当てた。１点勝負だったので、決められてよかった」

　小林は３年連続の開幕弾をこう振り返った。そして「２年連続取っていたので、いけるかもと思っていた」と加えた。

　昨季は３月には右太腿の肉離れ、５月に右膝半月板損傷で手術を受けるなど、１８試合で５得点と不本意な一年で、今年に期するものがあった。体のケアに取り組み、コンディションは万全。「ケガさえなければたくさん点を取る自信はある」と復活も宣言する。そして、昨年１２月に日本代表候補を集めたミーティングでハリルホジッチ監督から「なぜ代表に呼ぼうとするとケガをするんだ」と声を掛けられ、“待っているぞ”とサインを送られたことも大きな支えだった。

　チーム創立２０周年で悲願の初優勝を目指す川崎Ｆにとっても大きな白星だった。昨年は１―０の試合は２勝４敗、緊迫した試合で取りこぼすことが多かった。この日は広島対策を練り、青山から前線にパスを出させないことを徹底、川崎Ｆらしくないサッカーで勝負した。Ｊ１最多得点（１５７得点）にあと１点と迫っていた大久保も、ゴール前で待ち構えるより中盤で守備に時間を割いて勝利にこだわった。

　中村も「大人のチームになった。チームはこうして成長するんだなと思った」と手応えを口にする。悲願達成へ、まずは第一歩をしるした。