武藤　Ｊプライド弾！浦和　日本勢唯一の白星発進

＜浦和・シドニーＦＣ＞前半、浦和・武藤が先制ゴールを決める

ＡＣＬ１次リーグＨ組 浦和２―０シドニーＦＣ

（2月24日 埼玉ス）
　２年連続の出場となったＡＣＬ１次リーグＨ組の浦和は、シドニーＦＣ（オーストラリア）を２―０で下し、優勝した０７年以来の１次リーグ初戦白星となった。前半８分に今季から背番号９をつけるＦＷ武藤雄樹（２７）が先制点をマーク。後半２０分には途中出場のＦＷ興梠慎三（２９）が自ら得たＰＫを決め、勝利をたぐり寄せた。

　シドニーＦＣを背番号９が粉砕した。前半８分、梅崎の右クロスが相手ＤＦに当たり、ペナルティーエリア内右のゴールライン際へ。ズラタンがＤＦを引きつけたスペースに逆サイドから走り込んだ武藤が、振り向きざまに右足を振った。左サイドネットを射抜き、今季の公式戦初戦で待望の先制点。「ＤＦは（自分の動きを）気づいていなかった。そこに走ったら、こぼれてきた。狙って決められてうれしい」。両手で誇らしげに「９」を指すパフォーマンスで喜びを表現。鮮やかな活躍でマン・オブ・ザ・マッチに選出された。

　新エースとしての自覚があった。昨季はリーグ戦チーム最多の１３得点を挙げるなどブレークし、初選出された日本代表では東アジア杯得点王。クラブから打診を受け、「ミスター・レッズ」と呼ばれた福田正博氏、永井（現Ｊ２群馬）、エジミウソン、原口（現ヘルタ）がつけたストライカーの系譜を受け継いだ。「たくさんの期待を結果で応えないといけない。決めてやろうと思っていた」。５代目エースとして、好スタートを切った。

　別の発奮材料もあった。敵将のアーノルド監督は、仙台時代の１４年に指揮官として我慢強く使い続けてくれた監督。前日練習の時にあいさつした武藤は「ゴールを決めてみせる」と誓い、「来週にしてくれ」と冗談交じりに返されたという。有言実行の“恩返し弾”には敵将も「今の状態を誇りに思っている」と敬礼。試合後には「ＧＯＯＤ　ＬＵＣＫ！」と言い、健闘を称え合った。

　１３、１５年とペトロヴィッチ体制で臨んだＡＣＬはアウェーでの初戦を落とし、ともに１次リーグ敗退に終わった。武藤は「ホームで勝ち点３を獲ることが前提。勝てたことに満足している」と語った。１次リーグでの初戦白星は優勝した０７年以来。それに続くアジア制覇をもくろむ浦和が、日本勢で唯一の好発進を果たした。

　▼シドニーＦＣ・アーノルド監督　大きな２つのミスが失点につながった。自滅した。（１４年に仙台を指揮したが、１勝もできずに退任。日本の地でまたも勝利を逃し）