【Ｊ１記者推し】仙台・奧埜博亮　浮沈のカギ握る“チームの顔”

ジュニアユース時代から仙台育ち。チーム浮沈のカギを握る奥埜（右）

　浮沈の鍵は奧埜が握っていると言っても過言ではない。就任３年目の渡辺監督からは直々に「チームの顔になってくれ」と命じられたという。ジュニアユース時代から仙台育ち。昨季はチーム最多タイの７得点をマーク。背番号もかつてチームの象徴だった千葉直樹の７番を継承する。仙台を背負って立つ存在として期待が懸かる。

　今季は２トップの一角が濃厚だ。「真ん中でプレーしたい。今の布陣なら前で自由に動くことができるので持ち味が出せる」と奧埜。手本にするのが１メートル７３、７４キロと小柄ながら昨季プレミアリーグで選手協会、記者協会ともにＭＶＰに選出されたチェルシーのＦＷアザールだ。「体のサイズは変わらない。プレースタイルも似ているし、参考にしています」

　足元の技術は高く、クロスに対しては常に相手の嫌がるエリアに進入する。仙台大時代から特別指定選手となり早くから期待されたが、プロ１年目の１２年は出場わずか２戦。１３年７月から１４年までＪ２長崎に期限付き移籍し、５５戦７得点と武者修行を積んだ。昨季復帰した仙台でプチブレーク。対戦した浦和の日本代表ＤＦ槙野に「仙台の７番が一番嫌だった」と言わしめるまでに成長を遂げた。

　球際、切り替え、走力の３点が仙台のキーワード。加えて全員が昨季よりボール保持の時間を長くしようと意識しているという。チーム始動日には今年も全員で東日本大震災の被災地に足を運んだ。「毎年（被災地への）思いを持ってプレーしたい。２桁得点は自分の中で取らなきゃいけないと思っている」。チーム目標は５位以上に定められた。奧埜は「チームの顔」として仙台をけん引する覚悟だ。

　◆奧埜　博亮（おくの・ひろあき）１９８９年（平元）８月１４日、大阪府出身の２６歳。宮城・明成高から仙台大へ進学し、０９年からは特別指定選手として仙台でプレー。１３年７月からＪ２長崎に期限付き移籍し昨季から仙台に復帰。１５年５月の浦和戦でＪ１初得点を記録。０２年にＵ―１３、０５年にＵ―１６日本代表に選出。１メートル７１、６７キロ。利き足は右。