Ｇ大阪・長谷川監督先制パンチ　宿敵・広島に「勝つ」「倒す」連発

ゼロックス杯を前に互いに闘志を燃やし合った（左から）広島・森保監督、青山、Ｇ大阪・岩下、長谷川監督

　２０日の富士ゼロックススーパー杯（日産スタジアム）の公式会見が１８日、都内で行われた。天皇杯王者・Ｇ大阪の長谷川健太監督（５０）はタイトル奪取を宣言し、Ｊ王者の広島・森保一監督（４７）に先制パンチを見舞った。過去２年間、ゼロックス杯を含む国内４タイトル中７タイトルを両クラブで取り合ってきた“新ライバル対決”。第１ラウンドを制し、２年ぶりＪリーグ王者、ＡＣＬ制覇への弾みをつける。

　冷静な敵将とは対照的に、長谷川監督の口調は次第に熱を帯びた。「昨年はチャンピオンシップ（ＣＳ）で悔しい思いをした。広島とは今季も何度も大事な舞台で対戦する。その第１戦に勝って弾みをつけたい」。何度も「勝つ」「倒す」というフレーズを口にした。

　昨年のＣＳ決勝では１分け１敗で２年連続リーグ優勝を逃した。続く天皇杯準決勝では３―０のリベンジ。天皇杯連覇へ勢いをつけたが佳境では広島が立ちはだかってきた。「素晴らしい対戦相手」というのは決してリップサービスではない。

　勝利への陣容もそろった。新スタジアムのこけら落としとなったパナソニック杯・名古屋戦ではＭＦアデミウソンとＭＦ藤本の新加入選手が得点を演出。さらに足の違和感を訴えていたＤＦオ・ジェソクも練習復帰し、ベンチ入りメンバーに名を連ねることが濃厚だ。「１８人を選ぶのも大変」とうれしい悲鳴を上げつつ「勝てるメンバーでスタートする」と現時点のベストメンバーを送り出す。

　「中国が外国人を補強しているが、そのアジアでＪリーグを見せつけたい」。今季の最大目標はＡＣＬ制覇。アジアの頂点まで突っ走るためにも、まずはＪ王者を倒す。