なでしこ過密日程対策崩れた「ＧＫ２人構想」もＡＦＣ３人登録厳命

歓迎セレモニーであいさつする佐々木監督

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選（２月２９日～３月９日、大阪）に臨むなでしこジャパンが１３日、沖縄県中城村で２次キャンプをスタートさせた。最終予選登録メンバーが２０人に限られる中で、佐々木則夫監督（５７）はＧＫ２人体制を構想していたが、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）からＧＫは３人の登録が必要と厳命されたことが判明。過密日程を乗り越えるためフィールドプレーヤーを増やす計画が、思わぬ形で崩れた。

　幾多の修羅場を乗り越えてきた佐々木監督も、険しい表情を浮かべるしかなかった。最終予選に向けて始まった２次合宿。練習後に報道陣に囲まれると、数日前に想定外の事態が起きたことを明かした。「ＡＦＣから“ＧＫは３人を登録”という通達があって…。３人でいくしかないよね」。最終予選登録メンバーは２０人。限られた人数で過密日程を乗り越えるため「ＧＫ２人制」を描いていたが、ＦＩＦＡの予選規約でも「ＧＫは３人」とあり、構想は崩れた。

　前回のロンドン五輪アジア最終予選でＧＫを福元と海堀の２人のみ登録した指揮官。フィールドプレーヤー１８人でターンオーバー制を敷くことで、１１日間で５試合を戦い抜き、五輪切符を勝ち取った。今回の最終予選は、より厳しい１０日間で５試合という日程。にもかかわらずフィールドプレーヤーを１人削る形で対応を迫られる。

　今合宿には国内組の２５人が参加。このメンバーにＦＷ大儀見（フランクフルト）ら欧州組を加え、最終的に２０人に絞り込んでいく。「今回は最終的なセレクトの機会」と語った指揮官は「フィールド（プレーヤー）は１７人で回していくしかない。複数のポジションができる選手がいい」とも付け加えた。

　１４日の紅白戦を皮切りに、１６日からは地元の男子高校生も呼び寄せ、実戦漬けで選手を見極めていく予定。逆風に負けることなく４大会連続の五輪出場を目指す。