【Ｊ１記者推し】ＦＣ東京・水沼宏太　負けん気とチャレンジで“脱ジュニア”

鳥栖から今季ＦＣ東京に加入したＭＦ水沼

　クラブ新記録の大量９得点で快勝した９日のチョンブリ（タイ）とのＡＣＬプレーオフ。フィテッセ（オランダ）に移籍した太田に代わってキッカーを務めるなどひときわ輝きを放ったのが、鳥栖から加入した水沼宏太だ。実に５得点に絡み、後半１６分には名刺代わりの一発。明るく人なつっこい性格もあり、早くもサポーターのハートをがっちりつかんだ。

　高い技術と豊富な運動量はもちろんだが、水沼の真骨頂は何といっても強いハートだ。元日本代表の偉大な父（貴史氏）を持つがゆえ、良くも悪くも周囲から色眼鏡で見られ続けた。それを「すべてポジティブに捉えられる」という前向きな性格と、「親がなんとかと言ってくる人には、今に見てろよ！ぐらいの気持ちでやってきた」という反骨精神で、自ら道を切り開く、誰にも負けない強いメンタルを築き上げた。

　１７歳だった０７年に横浜でＪデビューを飾りながら、くすぶっていた１０年。岡田ジャパンが１６強入りしたＷ杯南アフリカ大会をテレビで見て「自分が目指すのはこういうところ」と一念発起した。出場機会を求めてＪ２栃木へ移籍。１２年１月に「何かを変えたくて」と海外クラブの入団テストを受けたのも、強い精神力と飽くなき向上心があったからこそだった。海外クラブと契約に至らず、直後に移籍した鳥栖では「拾ってもらったからには恩返ししたい」と死にものぐるいでプレーし、最終的にはチームで絶対的な存在にまで上りつめた。

　そしてさらなるレベルアップのため、「居心地は良かった」という“安住の地”を去る決断を下した今回の移籍。その先には、チーム悲願のリーグ優勝、さらには「プロである以上、そこは目指していかないといけない」と日本代表入りも見据える。Ｕ―１７日本代表時代の恩師でもある城福監督の下、強い信念を持った水沼が、新天地でさらなる飛躍を期している。　

　◆水沼　宏太（みずぬま・こうた）１９９０年（平２）２月２２日生まれ、神奈川県横浜市出身の２５歳。横浜ユース所属の０７年に１７歳でＪデビューし、翌０８年にトップ昇格。１０年７月にＪ２栃木に期限付きで移籍し、１２年には鳥栖に移籍。０７年Ｕ―１７Ｗ杯には主将として全３試合に出場した。１メートル７６、７２キロ。利き足は右。