元気　４強呼んだ５カ月ぶり弾！全得点に絡み代表入りアピール

ハイデンハイム戦の後半、競り合うヘルタの原口（手前）

ドイツ杯準々決勝 ヘルタ３―２ハイデンハイム

（2月10日）
　ドイツ杯準々決勝２試合が１０日に行われ、ヘルタのＦＷ原口元気（２４）は２部ハイデンハイム戦にフル出場し、２―１の後半１３分に公式戦５カ月ぶりのゴールを決めた。全得点に絡む活躍で３５季ぶりの４強進出に貢献。３月にＷ杯アジア２次予選（２４日＝アフガニスタン戦、２９日＝シリア戦）を控える日本代表での定位置確保へアピールした。チームは４月の準決勝でＭＦ香川のドルトムントと対戦。またバイエルン・ミュンヘンは２部ボーフムを３―０で退け、準決勝ではブレーメンと対戦する。
【原口　日程と成績】

　会心の一撃で原口が４強への扉をこじ開けた。２―１の後半１３分、左サイドでボールを受け、得意のドリブルで中央へ切れ込む。相手ＤＦの間をすり抜け、最後は右足でネットを揺らした。公式戦での得点は昨年９月１２日のシュツットガルトとのリーグ戦以来、５カ月ぶり。背番号２４は「自分の一番いい形が出た」とうなずき、自身のツイッターでも「久しぶりに自分らしいゴール」とつづった。

　２部の格下クラブ相手に先制されたが、同１４分、２１分と右クロスから得点してあっさり逆転。原口は２点ともクロスにつながる崩しに絡み、全３得点に関わる大車輪の活躍だ。「常にボールに関わり続けることが大事。手応えをつかめた」。２４歳は充実感を漂わせた。

　移籍２年目の今季は、最大の武器であるドリブルに磨きがかかった。「なるべく早めに、相手の届かない位置に（ボールを）出してしまえば、僕の俊敏性であったり、タイミングが（相手にとっては）なかなかつかみにくい。今季に関しては、相手の間合いも自分のものにできている」と手応えと成長を実感。この試合でも持ち味を存分に発揮して勝利に貢献した。

　昨年はハリルジャパンで７戦に出場も、１得点に終わった。宇佐美（Ｇ大阪）らとの左サイドの定位置争いに勝つには、クラブで結果を残し続けることが第一。「個人的には、もっと上のレベルにいきたい。まだまだ」。チームはリーグ戦で欧州ＣＬ出場圏内の３位につけドイツ杯はホームのオリンピア（ベルリン）で行われる決勝進出に王手。好調なチームに乗り、３月のＷ杯予選まで勢いを持続していく。