七色戦術だ！手倉森監督“消化試合”サウジ戦へシステム変更示唆

タイ戦の快勝から一夜明け、練習を見つめるＵ―２３日本代表の手倉森監督（中央左）

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ―２３アジア選手権に出場中のＵ―２３の日本代表はタイ戦の勝利から一夜明けた１７日、ドーハ市内で調整した。日本の試合後に行われた北朝鮮―サウジアラビア戦が引き分けだったため、日本の１次リーグＢ組１位突破が決定。手倉森誠監督（４８）は１９日のサウジアラビア戦でのシステム変更と、メンバーの大幅入れ替えを示唆した。

　決勝トーナメントに万全の準備で臨む。１位突破が決まったため、サウジアラビア戦は“消化試合”となり余裕が生まれた。手倉森監督は当初１次リーグ３試合を４―４―２で臨む方針だったが「（１位突破が決まり）いろんなことをやりたいと思ったら、２時間ぐらいで目が覚めてしまった。違う形（システム）で戦う可能性もある」とシステム変更を示唆した。

　引き出しはある。手倉森ジャパンはこれまで、１４年の仁川（インチョン）アジア大会の基本布陣だった４―２―３―１や、４―３―３、３バックなど７種類以上の布陣でプレーしてきており、柔軟に対応することが可能だ。準々決勝の相手はＡ組上位のカタールかイランと対戦することが濃厚。同じ中東のサウジアラビアを相手に“予行演習”を行い、対策を進めることになる。

　メンバーも入れ替える。指揮官は「しっかりした休養も取り込まなければならない」と話した。ＤＦ室屋は２試合連続フル出場しており「確実に休ませる」と明言。ＭＦ遠藤主将も第３戦の休養が濃厚だ。逆にこれまで出場のなかったＤＦ松原、ＭＦ井手口、三竿には出番を与える方針。ＧＫも杉本らにチャンスが回ってきそうだ。

　とはいえ、試合を捨てるわけではない。ここまでの２試合とも完封しており「失点しない意識を高めながら、それを続けることを求めながらやっていきたい」と３試合連続無失点で決勝トーナメントへ駒を進める考え。「（１次リーグで）是が非でも勝ち点９を取りたい」。システム、メンバーを代えても結果がついてきたとき、手倉森ジャパンはまた一段、階段を上る。