米ＭＬＳドラフト日本人初１巡目指名　メリーランド大ＭＦ遠藤

　米ＭＬＳのドラフト会議が１４日に行われ、メリーランド大のＭＦ遠藤翼（２２）がトロントから１巡目（全体９番目）で指名を受けた。日本人の１巡目指名は初の快挙で、遠藤は「信じられない。２、３巡目と思っていた」と英語で喜びを語った。

　遠藤は日本協会がエリート育成のために設立したＪＦＡアカデミー福島の１期生で、１１年には東日本大震災を経験。海外研修で練習参加したメリーランド大から誘いを受け、翌１２年の卒業後に留学した。「最初は英語も話せなかった」が、攻撃的ＭＦとして１年時から出場し、２年時に全米大学選手権で準優勝。４年時は背番号１０を背負い、ドラフト候補生を集めた練習会でＭＶＰに選ばれ一気に評価を上げた。

　トロントには元イタリア代表ＦＷジョビンコらが在籍しており、「一緒にプレーするのが待ち遠しい」と目を輝かせる遠藤。リオ五輪世代とあって今後の成長が注目されるが、Ｕ―２３日本代表に同行している日本協会の霜田技術委員長は「ノーマークでした」と明かした上で「（日本人は）どこでブレークするか分からない。（五輪）本大会はチャンスがある」と期待を寄せた。

　◆遠藤　翼（えんどう・つばさ）１９９３年（平５）８月２０日生まれの２２歳。東京都出身。１２～１８歳まで所属したＪＦＡアカデミー福島ではボランチでプレー。Ｕ―１２～１７の各年代で日本代表に選出された。１２年にメリーランド大へ留学し、トップ下やサイドハーフとして４年間で通算８５試合１２得点１６アシストをマーク。１メートル７３、６４キロ。憧れの選手はドイツ代表ＭＦシュバインシュタイガー（マンチェスターＵ）。