３月海外遠征はＡ代表優先…Ｕ２３に遠藤＆南野不在危機

北朝鮮戦でプレーする南野

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ―２３アジア選手権に出場中のＵ―２３日本代表が、五輪切符を手に入れた場合でも、３月の海外遠征でベストメンバーを組めないことが１３日、分かった。日本協会は同時期に行われるＷ杯アジア２次予選を優先させる方針。ＭＦ遠藤航主将（２２＝浦和）、ＭＦ南野拓実（２０＝ザルツブルク）らがＡ代表に招集されれば、五輪代表のチームづくりに影響が出ることになりそうだ。

【ＡＦＣ Ｕ－23選手権（リオ五輪最終予選） メンバー】

　手倉森監督がまたしてもチームづくりに頭を悩ませることになりそうだ。Ｕ―２３日本代表は３月の国際Ａマッチデーに海外遠征を行う予定。しかし、同時期にはＷ杯ロシア大会アジア２次予選のアフガニスタン戦（２４日）、シリア戦（２９日、ともに埼玉スタジアム）を控えており、日本協会幹部は「当然、優先順位としてＡ代表の方が上」と方針を明らかにした。

　手倉森ジャパンの今回のアジア最終予選メンバーで、これまでハリルジャパンに選出された選手はＭＦ遠藤、ＭＦ南野、ＦＷ浅野。昨年１１月のＷ杯アジア２次予選ではＦＷ久保招集の可能性を伝えるレターがクラブに送付された。ＤＦ松原もアギーレジャパンに招集された経験がある。これらの選手がＡ代表に引っ張られれば、最大５人が五輪代表から抜けることになる。

　手倉森監督は今回の最終予選のメンバー選考にあたって当初、昨年１１月の神奈川合宿までには固める方針だった。しかし、ＪリーグチャンピオンシップやクラブＷ杯などに出場するクラブの日程を優先せざるを得ず、ベストメンバーでの合宿は昨年３月のアジア１次予選以来、一度も行えずに選考は難航。同１２月１８日の発表時には２３人中２１人しか選出できない異例の事態となった。

　五輪本大会のメンバーは１８人と、さらなる絞り込みが必要となる。今後もベストメンバーで行う合宿が少なくなれば、チームづくりに影響を及ぼすことは必至だ。手倉森監督はまたも難しい作業を迫られることになる。