久我山　初の４強進出！ＦＷ内桶“鳥肌弾”で７年前の雪辱果たす

前橋育英に勝利し、応援スタンドに向かってガッツポーズする・内桶（右端）ら国学院久我山イレブン

第９４回全国高校サッカー第５日

（1月5日 駒沢ほか）
　準々決勝４試合が行われ、４強が出そろった。国学院久我山（東京Ａ）は前回大会準優勝の前橋育英（群馬）を１―０で撃破し、同校初の準決勝進出。ＦＷ内桶峻（３年）の初戦以来３試合ぶりのゴールが決勝点となり、０８年度大会で４強入りを阻まれた相手に雪辱を果たした。富山第一と対戦した青森山田（青森）は高橋壱晟（いっせい、２年）の１点を守り切り、６大会ぶりのベスト４に進出した。全国４１４４校の頂点に立つまであと２つ。準決勝は９日、埼玉スタジアムで行われる。
【試合結果 トーナメント表】

　７年前のリベンジを果たし、歴史を塗り替えた。勝利の立役者は内桶だ。０―０の後半１２分、右サイドで渋谷のパスを受けるとドリブルでペナルティーエリア内に進入し、右足を一閃（いっせん）。ニアサイドに強烈な一撃をぶち込み、待望の先制点をもたらした。

　「思いきり振り抜こうとコースは狙わず強く蹴った。（得点後は）鳥肌が止まらなかった。サッカー人生でああいうシュートは決めたことがなかったので、とても驚いています」。１回戦の広島皆実戦に続く決勝弾。試合前に李済華（イ・ジェファ）前監督から受けた「思い切り振り抜いてこい」という助言を守り、かつて４強入りを阻まれた前橋育英を退けた。

　発奮材料があった。この日の朝、３年生部員のグループＬＩＮＥ（ライン）に、控えの３年生が制作したメッセージ動画が投稿された。「みんなで絶対に埼スタに行こう」「９、１１日の塾は（応援のため）振り替えたから」――。控え選手のメッセージを見た内桶は「朝から泣いてしまった」という。「うれしかった。あいつらのために絶対勝たないといけない」。強い思いがあったからこそ、終盤猛攻を浴びても全員が体を張り、虎の子の１点を守りきった。

　昨年の全国総体１回戦でチームは明徳義塾（高知）に１―２で敗戦。総体後に行われた４泊５日の群馬合宿では、酷暑の中で連日１日２試合の練習試合をこなした。例年なら１試合目と２試合目の間は休憩にあてるが、昨年はその間も筋トレなどを行い「今まで経験したことがないくらい追い込んだ」（宮原主将）。イレブンは体力面でも精神面でもたくましくなり、今大会はここまで全て１点差以内の決着。就任１年目の清水監督は「精神的に弱い選手が物凄くタフになった」と目を細めた。

　準決勝の相手は青森山田に決まった。慶大法学部を第一志望に掲げ大会後に一般受験を控える内桶は「（準決勝まで）３日空くので少し勉強に取り組まないと」と苦笑いしつつも「ここまで来たら優勝を狙いたい」。国学院久我山の冬はまだ終わらない。

　◆内桶　峻（うちおけ・しゅん）１９９７年（平９）１０月１日、埼玉県さいたま市出身の１８歳。北浦和ＳＳＳでサッカーを始め、グランデＦＣを経て国学院久我山に進学。好きな選手はベルギー代表ＭＦアザール（チェルシー）。将来の夢はサッカージャーナリスト。５０メートル走６秒８。１メートル７３、６４キロ。