宇佐美　有終連覇弾だ「あらゆるもの振り絞り」３戦連発狙う

自身３戦連発での天皇杯連覇を誓う宇佐美

　Ｇ大阪は１日に連覇がかかる天皇杯決勝・浦和戦（味スタ）を迎える。３１日に吹田市内で非公開調整。左ＭＦで先発予定の日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２３）は、３戦連発となるゴールでクラブにタイトルをもたらすことを誓った。今オフの欧州移籍を視野に入れており、Ｇ大阪でのラストマッチとなる可能性もある元日決戦。注目が集まる舞台でエースが再び決勝弾をたたき込む。

　過密日程も意に介さない。準決勝広島戦から中２日。浦和との頂上決戦は７日間で３試合目となるものの、宇佐美の胸の内はやる気と喜びで満ちていた。「（元日の天皇杯決勝は）初めてだし、１年の最初の日に大きい舞台でサッカーができる。良くも悪くもラスト１試合。ありがたい気持ちを持ってやりたい」。勢いに乗る現状がエースの口調を軽やかにした。

　１０月以降の公式戦で無得点が続いていたのがウソのように、２６日の準々決勝鳥栖戦で決勝点を含む２得点。これで波に乗ると広島戦でも決勝弾となる先制点を皮切りに２発を決めた。２４日に第１子となる女児が誕生。父親になった自覚を胸にピッチに立ち、２戦４発と圧倒的な数字を残してきた。３戦連発の期待がかかる決勝への抱負を問われ、「自分のゴールで勝たせられるという、自信をもってやりたい」と自らに言い聞かせた。

　日本代表の常連となった背番号３９には、今オフの欧州移籍の可能性が浮上しており、海外への強い思いはクラブにも伝えてきた。オランダの名門ＰＳＶから正式オファーが届いており、ドイツ１部シュツットガルトも獲得に動いている。１月中に欧州再挑戦が実現すれば、この元日決戦がＧ大阪ラストマッチとなる。

　ただ、今は目の前に集中している。今季はナビスコ杯で準優勝、Ｊリーグのチャンピオンシップで２位となり、目前で優勝を逃してきた。ＡＣＬを含め戦い続けてきた１５年度シーズン。連覇がかかる浦和戦は今季公式戦６０試合目となる。「終わり良ければすべて良しじゃないけど、タイトルを獲って終われたら。ありとあらゆるものを振り絞って戦いたい」。飛躍を遂げた今季を最高の形で締めくくり、また新たな１年も最高のスタートを切る。