崖っ縁ファンハール監督　ファンの目はすでに“次期監督”に

公式戦４連敗を喫し頭を抱えるマンチェスターＵのファンハール監督（ＡＰ）

　ファンハール監督がマンチェスターＵの指揮を執るのは、２８日のチェルシー戦が最後になるかもしれない。２６日にストークに０―２で敗戦。リーグ最多優勝２０回を誇る名門が公式戦４連敗を喫するのは、６１年１０月以来５４年ぶりの屈辱となった。

　厳格、冷徹な性格から“鉄のチューリップ”の異名を取るオランダ人指揮官が試合後の会見で口にしたのは、辞任を示唆する弱気発言だった。「クラブは私をクビにする必要はない。自分で辞めることもできる」。さらに「チェルシー戦も（監督で）いるのか？」という普段なら激怒しそうなぶしつけな質問にも「どうなるか分からないが、そう思う」とあいまいに回答。２３日のストーク戦に向けた会見で「新聞ではすでに私は解任されている。誰か謝る気はないのか？」と記者に怒りをぶちまけたのとは対照的で、まるで“敗北宣言”のようだった。

　既にメディアやファンの関心は“次の監督”に移ってきている。英大手ブックメーカーのウィリアムヒルでは、２７日時点でチェルシーを解任されたばかりのモウリーニョ氏が１・５倍で一番人気。ギグス・コーチの昇格が２・６倍、今季限りでバイエルンＭを退任するグアルディオラ監督が１１倍、イタリア代表のコンテ監督が２６倍で続いている。「プレミアリーグで次に解任される監督」部門では、もちろんファンハール監督が１・０３倍で断トツだ。

　２７日付の英紙デーリー・メールは「チェルシー戦に敗れれば辞任する」と報道。アヤックスで欧州ＣＬを制し、昨年のＷ杯ブラジル大会ではオランダを３位に導いた名将に、起死回生の奥の手はあるのか。今年最後の一戦は大きな注目を集めそうだ。（大久保　尚文）