浦和９大会ぶり４強でＡＣＬ王手　準決で柏に勝てば本戦切符

＜浦和・神戸＞前半２２分、浦和の興梠が先制ゴールを決める

天皇杯準々決勝 浦和３―０神戸

（12月26日 ヤンマー）
　天皇杯準々決勝が２６日に各地で４試合が行われ、浦和は神戸に３―０で快勝し、９大会ぶりに４強に駒を進めた。前半２２分に首痛から復帰したＦＷ興梠慎三（２９）が先制点を挙げるなど前半の固め打ちで、勝利をたぐり寄せた。Ｊリーグ・チャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝でＧ大阪に敗れたうっ憤を晴らし、０６年度以来の天皇杯制覇へ、再スタートを切った。２９日の準決勝は柏と対戦する。

　浦和らしいおしゃれなゴールで、神戸を粉砕した。前半２２分、武藤の縦パスから興梠がマイナス方向へ意表を突くパス。そのボールを李が裏を抜けた興梠に合わせると、興梠は左足でねじ込んだ。相手の５バックに対し、前線の３人が流動的にポジションを変えて、相手ＤＦを思考停止に陥らせた先制点。首痛再発のためＣＳ準決勝を欠場した興梠は公式戦３試合ぶりの出場をゴールで飾り「自分は決めるだけだった。プレーに集中できた」と満足感を漂わせた。

　ラッシュは止まらない。その３分後に宇賀神の左クロスを柏木がスルーし、待ち構えた李が左隅を射抜く。４４分には武藤のスルーパスから宇賀神がダメ押しゴール。全３得点ともパスワークからのワンタッチで仕留めた。後半は槙野、森脇が攻撃を自重しながらバランスを取り、９月１１日のリーグ戦柏戦以来、公式戦１０試合ぶりの完封勝利というおまけ付きだ。ペトロヴィッチ監督は「いいコンビネーションから得点が奪えた。後半はテンポを落とした。３―０で良かった」と喜んだ。

　天皇杯でリーグ戦の悔しさを晴らす。今季はＪ１第１ステージ無敗優勝から、ＣＳ準決勝で年間勝ち点で９も下回ったＧ大阪に延長の末に敗北。上位２枠の来季ＡＣＬ本戦出場権も逃し、現状で手にしているのはプレーオフ出場権だ。今大会の逆ブロックですでに本戦出場を決めている広島とＧ大阪が勝ち上がったため、準決勝で柏を下せば本戦出場権を確保できるが、それでも目指すは頂点のみだ。「僕たちは決勝を見据えている。ＡＣＬ（本戦出場権）も逃しているし、ＣＳの悔しい気持ちをぶつけていく」と槙野。元日にカップを掲げる瞬間まで、浦和のシーズンは終わらない。