野津田リオ五輪最終予選アウト　クラブＷ杯で右膝じん帯損傷…

リオデジャネイロ五輪最終予選の会場を視察するＵ―22日本代表イレブン

　来年１月にリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（１月１２日開幕、カタール）を控え、中東遠征中のＵ―２２日本代表にも衝撃が走った。クラブＷ杯に出場していた同代表候補のＭＦ野津田岳人（２１）が１０日のオークランド戦で右膝内側側副じん帯を損傷。１１日に全治８週間と診断され、最終予選出場が絶望となった。１０日にドーハで行われたＵ―２２イエメン代表との試合は０―０の引き分け。野津田を欠く手倉森ジャパンは決定力不足に追い打ちをかけられることになった。１１日はウズベキスタン戦（１３日）の行われるＵＡＥ・ドバイに移動し、調整した。

　“格下”イエメンを相手にスコアレスドローに終わり失意のＵ―２２日本代表に、さらなる“災い”が降りかかった。ＵＡＥに移動するため訪れたカタール・ドーハのハマド国際空港で手倉森監督は野津田のケガについて、広島関係者と連絡を取り合ったことを明かし「いろんなことがあるね」と、神妙な表情で語った。その時点では精密検査前だったため全治３～４週という情報だったが、正式な診断はさらに非情なものだった。

　クラブＷ杯に出場するため、野津田は今回の中東遠征メンバーから外れた。しかし、１０日のオークランド戦で右膝を負傷。前半１４分に泣きながらピッチを後にした。クラブの発表によれば、１１日に広島市内の病院で精密検査を行った結果、右膝の内側側副じん帯の損傷で全治は８週間。復帰は２月の半ばになる見込みで最終予選出場の道は事実上、断たれた。

　野津田はＵ―２２日本代表にコンスタントに選出され、昨年９月の仁川アジア大会１次リーグ最終戦のネパール戦では左足の強烈なミドルシュートを決めて、手倉森監督に「うちには大砲がある」と言わしめた。３月のアジア１次予選、初戦のマカオ戦で２得点を決め７―０での大勝に貢献した。Ｊリーグ勢などとの練習試合を除く国際試合では４得点しているチーム３位のスコアラーで、セットプレーのキッカーも務めており、戦線離脱は大きな痛手だ。

　図らずも１０日のＵ―２２イエメン戦で、決定力不足を露呈したＵ―２２日本代表。“左の大砲”を失うことになり、６大会連続五輪切符獲得へ向けて、一層、厳しさが増すことになる。