井原監督、男泣き「本当に良かった」昨季16位・福岡を１年でＪ１昇格導く

Ｊ１昇格を決め胴上げされる福岡・井原監督

Ｊ１昇格プレーオフ決勝 福岡１―１Ｃ大阪

（12月6日 ヤンマー）
　来季Ｊ１に昇格する残り１枠を決めるＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝が６日、大阪・ヤンマースタジアム長居で行われ、３位の福岡と４位のＣ大阪が激突。先制された福岡が後半４２分にＤＦ中村のゴールで追いつく劇的な展開で１―１と引き分け、ドローの場合は年間順位が上位のチームを勝者とする大会規定により、福岡が２０１１年以来５年ぶりとなる来季のＪ１昇格を決めた。１２年のＰＯ制度導入以来、出場最上位の３位チームが昇格するのは初めて。

　就任１年目での昇格となった元日本代表主将の井原正巳監督（４８）は試合終了を告げる長い笛が響くとスタッフと抱き合い、男泣き。試合後のインタビューでも時々声を詰まらせながら、「一年間、皆が頑張ってきた思いっていうのが…きょうの試合に…こう出し切ってくれたので、こういう結果が得られて本当に良かったなと改めて思っています」と言葉を絞り出した。

　引き分けでも昇格が決まる大会規定の中、後半１５分に先制点を奪われる苦しい展開。だが、後半２８分に投入したベテランＦＷ坂田の決定的なパスからチャンスをつかんだ後半４２分、最後は長い距離を駆け上がって来た中村が角度のない位置から右足で同点ゴールを決めるなど、采配も冴えた。「先に取られても９０分間あきらめずに戦おうという話をしていた。最後まで選手が走り切ってくれ、それが最後のゴールにつながったのかなと思います」と劇的な同点弾の瞬間を振り返った井原監督。「もちろん、北斗（中村）のシュートも素晴らしかったと思うが、チームメートすべてのパワー、皆の気持ちがあのゴールに乗り移ったと思う」と全員を称えた。

　現役時代は日本代表として国際Ａマッチ１２２試合に出場。鉄壁の守備で“アジアの壁”と呼ばれ、日本が初出場した１９９８年のワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会には主将として出場した。２００２年の引退後は指導者に転身し、０８年には反町康治監督（現Ｊ１松本監督）のもとコーチとして北京五輪にも出場。０９年から昨年までは柏でヘッドコーチを務めた。そして、昨季１６位に沈んだ福岡を監督就任１年で３位に引き上げ、Ｊ１昇格。“アジアの壁”が“Ｊ１の壁”を突き破った瞬間だった。