ハリル監督、センターＦＷ本田　代表得点力不足「１つの解決策」

報道陣に対応するハリルホジッチ監督

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６３）が２９日、ＡＣミランのＦＷ本田圭佑（２９）をセンター・フォワード（ＣＦ）で起用する構想を明かした。都内で行われたサッカー教室に参加。ＡＣミランで出場機会に恵まれない本田の現状を危惧しつつも、抜群の勝負強さを誇る日本の大黒柱に光明を見いだした。

　本田に関する質問が飛んだ時、イベントでの優しい表情が一変、ハリルホジッチ監督が勝負師のそれに変わった。起用法について話が及ぶと「ＦＷの中央で考えている」と明言。後半途中から３トップ中央に入った今月１７日のカンボジア戦を引き合いに「２０分で５回チャンスをつくったのを覚えていますか？彼は一生懸命、背後に走る努力をしている。（ペナルティーエリア内）１６メートルの中でシュートする努力をしている。本田はそれを見せて、点も取った」と説明した。

　得点力不足解消への“切り札”だ。本田は後半１７分から出場したカンボジア戦ではハリル体制下で初めてクロスからのヘディング弾をマーク。強じんな肉体を生かしてのポストプレー、左足での強烈なシュートに加えて、新たな可能性を見せた。背番号４のＣＦ抜てきを「１つのソリューション（解決策）」と指揮官は表現。本田は１０年Ｗ杯南アフリカ大会で１トップを任され、１６強入りに貢献した前例もあるだけに、現実味がある。

　期待が大きいからこそ、本田の窮状も注視している。ＡＣミランで出場機会を失い「きのうも試合に出たのは１０分くらい」と不安を隠せない。本田は、来年３０歳とベテランの域に入る。「彼には注意して連絡している。直接話した時は“ＡＣミランでポジションを奪いたい”と言っていた」と明かした。指揮官は「この年齢で、９０分プレーし続けないとフィジカルが落ちる。個人での補足トレーニングが必要」と訴えた。

　指揮官は来年１、２月に海外組の視察を予定している。本田と長友のイタリア組にも直接、会う考えで「“プレーしてくれ”と（言いたい）。会いにいっていろいろな話がしたい」と話した。１６年のハリルジャパンは“ＣＦ本田”というテーマが軸になりそうだ。