ハリル監督　オフト＆加茂超える！６連続完封ならＷ杯予選新記録

練習後、選手を集めて話すハリルホジッチ監督

　日本代表は１７日、Ｗ杯アジア２次予選でカンボジアと対戦する。ＦＩＦＡランク５０位の日本に対して１８３位の格下との一戦となるが、バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）は試合前日のミーティングでカウンター対策を徹底。今季最終戦で日本史上初のＷ杯予選６試合連続完封を狙う。先発が濃厚なＭＦ香川真司（２６＝ドルトムント）は国際Ａマッチ通算得点で１差に迫るＭＦ中村俊輔（３７＝横浜）超えを目指す。

　年内最後の練習の締めくくりに異例の円陣が組まれた。ハリルホジッチ監督の指示で選手、スタッフがピッチの中央に集結。指揮官は「最後は美しく勝とう」と声を張り上げ「１年間ありがとう。選手はもちろんスタッフにも感謝している」と語った。今回のＷ杯アジア２次予選で６月１６日の初戦シンガポール戦を皮切りに５試合連続完封中。過去に９３年・オフト、９７年・加茂周の両監督の下で５試合連続無失点を記録したが、６試合連続はなく、日本史上初の快挙を懸けた一戦となる。

　試合前日午前のミーティングでは３―０で快勝した１２日のシンガポール戦の映像を見せ、攻撃面の良かった場面に加え、カウンターからピンチを招いたマイナス面のシーンもチェック。相手が守備を固めてカウンターを仕掛ける構図は今回も変わらないだけに「守備の選手にカウンターに注意するように指示した。相手には良いＦＷがいてボールを奪った後に２、３人が速い攻撃をしてくる」と警戒を強めた。

　不慣れな人工芝、ベトナム社製のボールと不安要素があるとはいえ、相手は今予選６戦全敗中の格下で、注意すべきは速攻、セットプレーなど“一発”だけ。攻撃に人数を掛け過ぎてバランスを崩さなければ失点の危険性は薄いだけに、指揮官はリスクマネジメントの徹底を厳命した。

　先発はシンガポール戦から大幅変更する方針。非公開の予定だった公式練習を急きょ公開にする余裕も見せ「攻撃ではゴール前でリアリストになる必要がある。最後のパス、シュートで冷静になるように話した。我々の目的は攻守において全ての計画を前に進めること」と前を向いた。勝利はもちろん、クリーンシートにもこだわり、１５年を美しく締めくくる。