広島　Ｗ王手！第２Ｓ事実上のＶ、年間勝ち点浦和に２差

＜Ｇ大阪・広島＞勝利を喜び合う青山（左）と佐藤

Ｊ１第２Ｓ第１６節 広島２―０Ｇ大阪

（11月7日 万博）
　首位の広島は敵地でＧ大阪に２―０で勝ち、第２ステージ優勝とチャンピオンシップ（ＣＳ）の決勝に進出できる年間１位に王手をかけた。後半１０分にＦＷドウグラス（２７）が先制弾。同４４分にＭＦ清水航平（２６）が追加点を奪い、１５年ぶりに万博でのリーグ戦白星を挙げた。最終節の湘南戦（２２日、Ｅスタ）に引き分け以上で無条件でステージ優勝が決まる。松本は神戸に敗れ、来季のＪ２降格が決まった。

　１４年間の苦しみを大一番で解き放った。後半１０分にドウグラスがプロ生活で初めて蹴った直接ＦＫを沈め、広島が先制。同４４分にはＭＦ青山のラストパスを清水が豪快に蹴り込み、Ｇ大阪を突き放した。万博でのリーグ戦勝利は００年以来で１５年ぶり。第２ステージは２位鹿島に勝ち点３差をつけ、かつ得失点で１２点差をつけているため、最終節を前に優勝を事実上確定させた。

　エースが背中で勝利への執念を見せた。「勝てない歴史だったけど、それが長くなればなるほど終わるときも近づいてくるもの。それがきょうだった」。鬼門を突破し、元日本代表ＦＷ佐藤は胸を張った。敵地でチームとして前面に押し出したのが激しさ。試合前、選手を前に森保監督は「きょうは肉弾戦になるぞ！」とハッパをかけた。ＣＳ進出へ必死に勝ちにくるＧ大阪に対して、技術よりもまず体を張ることが必要だった。

　それを象徴したシーンが前半３３分だ。ＭＦ井手口と激しく競り合った佐藤が、０９年１０月２５日川崎Ｆ戦以来となる６年ぶりのイエローカードを受けた。フェアプレー個人賞を３度も受賞したストライカーのＪ１最長の連続無警告記録は１９３試合で止まり、スタンドからはどよめきが起きた。無得点に終わりＪ１通算最多得点到達はお預けとなったが「フィニッシャーの役割だけじゃない。ユニホームを汚すことも自分の大事な役割」とうなずいた。

　佐藤のプレーに触発されたかのように選手はアグレッシブなプレーを見せた。ＧＫ林が何度も決定機を防ぐなど、全員でつかんだ２―０勝利。第２ステージ優勝を決定づけ、ＣＳ決勝進出となる年間勝ち点１位にも王手をかけた。指揮官は「タフなメンタリティーと泥くささを表現してくれた」と選手を称えた。リーグの先にＣＳが待つ今季。さらにチーム力を高め、真の頂点へと突き進む。