清水サポ、田坂監督に大ブーイング　左伴社長謝罪「選手たちを迷子に…」

＜清水・柏＞試合後、サポーターに頭を下げる清水イレブン

Ｊ１第２ステージ第１５節第１日 清水０―３柏

（10月24日 アイスタ）
　前節で史上初のＪ２降格が決まった清水は、柏に０―３で完敗し、５連敗。試合後に行われたホーム最終戦セレモニーでは、就任後１０戦勝ちなし（２分け８敗）となった田坂監督に対して、サポーターから大きなブーイングが降り注いだ。

　セレモニーでは、まず、横浜社長や湘南取締役などを経て今年２月に就任した左伴社長が「Ｊリーグ創設以来ずっとトップカテゴリーを戦ってきました清水エスパルスをＪ２に降格させてしまいました。深くおわびいたします」と謝罪。「シーズンを通じてメンバーを固定できなかった」「補強で後手、後手を踏みました」「特に“これが清水エスパルスのサッカーだ”という方を持つことができず、選手たちを迷子にしてしまいました」と降格に至った要因を次々に挙げて何度も頭を下げた。

　そして、「このことを真摯（し）に受け止め、最終戦終了後に新しいＪ２の門出にふさわしい責任を果たしていきたいと思います」と続けると、湘南時代に自身が通算４年間Ｊ２にいたことやＪ２独特の厳しい戦いについて触れた後で「Ｊ２に参入をする。そんな気持ちで来たるシーズンを迎えたいと思います」と表明。サポーターからは拍手が起きた。

　だが、続いて田坂監督があいさつのためマイクを握ると、スタンドからは一斉に大ブーイング。「１年間応援下さいましてありがとうございました。スポンサー、またパルちゃんクラブ（市民ボランティア）をはじめとする関係者の皆さん、本当にありがとうございました」という感謝の言葉は、ブーイングにかき消されそうなほどだった。

　最後にあいさつに立った主将のＭＦ本田も「歴史ある清水エスパルスをＪ２に降格させてしまって大変申し訳ありませんでした。僕たちが力がなかったために降格してしまいました」と謝罪。「１年で這い上がってこれるように頑張っていきます」と決意を表明したが、場内を一周するイレブンの顔は一様に固く、再建への道のりの厳しさを物語るかのようだった。