ＡＣＬ７年ぶり決勝へ　宇佐美、ハリル監督御前で「結果残す」

ＡＣＬ準決勝第２戦の広州恒大戦を前に練習するＧ大阪・宇佐美（右）ら

　Ｇ大阪は２１日、万博記念競技場で行われる広州恒大とのＡＣＬ準決勝第２戦を前に非公開で調整した。アウェーの第１戦（９月３０日）を１―２で落としたが、優勝した０８年以来７年ぶりの決勝進出へチームは失点覚悟の攻撃姿勢を貫く。中心を担う日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２３）にエースとしての活躍が期待される。

　エースの力を証明する時が来た。初戦に１―２で敗れたことで決勝進出にはゴールを挙げた上での勝利が求められる一戦。その一撃を期待される宇佐美は「結果を残すだけです」と力を込めた。

　今季はＡＣＬや日本代表でハードな日程を経験し、慢性疲労を抱えながらのプレーを続けてきた。特に４日の川崎Ｆ戦では不発に終わった上にチームも３―５で敗戦。長谷川監督からは「まだまだお子ちゃま。ああいう厳しいゲームの中で存在感を見せられるようになれば本物になる」とハッパをかけられた。

　その“厳しい試合”こそ、今回の対広州恒大２戦目。年間予算約５００億円とも言われるアジア一の金満クラブ。元ブラジル代表パウリーニョら強力な外国籍選手に加え、代表選手ぞろいの中国人プレーヤーたちも侮れない。Ｇ大阪としては０８年以来７年ぶりとなるアジアＮｏ．１のため、そしてＡＣＬのタイトルから遠ざかってきたＪリーグのためにも勝利の求められる今季最大のビッグゲームだ。

　「ガンバにとって大きな試合。本当に大事な試合だと思う」と話す本人の自覚も十分だ。日本代表のシリア戦（８日）でゴールしたとはいえ２―０からの３点目。真に価値のある得点を挙げるための絶好の舞台となる。

　相手は強力な２トップを筆頭に攻撃力に勝るだけに、１―０で勝ち抜くプランは難しい。指揮官も立ち上がりからフルパワーでの攻勢を指示。「持っている力をすべて出す。１点取られたら３点、２点取られたら４点取る」と気合をみなぎらせた。もちろんカギを握るのは背番号３９。日本代表のハリルホジッチ監督が観戦する中でチームを決勝の舞台に導く活躍を見せる。