９戦勝ちなし清水、Ｊ１残留厳しく…田坂監督「負ければ終わりと分かっていた」

＜清水・仙台＞選手と握手を交わす清水・田坂監督
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Ｊ１第２ステージ第１４節 清水０―１仙台

（10月17日 アイスタ）
　同じくＪ１残留争いの渦中にあった仙台にも敗れ、ついにリーグ戦４連敗で９試合勝ちなし。クラブ史上初のＪ２降格決定がいよいよ目前に迫った清水の田坂和昭監督（４４）は「負ければ終わりというのは分かっていた。選手は走る、闘うというところは真摯（し）にグラウンドでやってくれたが、率直に受け止めるなら力がなかったということ」と厳しい表情で現実を受け止めた。

　７月２９日の横浜戦（日産ス）に２―１で勝った試合を最後に大榎克己前監督（５０）が辞任。コーチから後任に就任した田坂監督は８月１２日の湘南戦（アイスタ）から指揮を執って来たが、田坂体制で９試合を戦って３分け６敗といまだに白星がない。

　その間、９試合でわずか５得点。反対に失点は１６に膨らんだ。この日も前半４分にコーナーキックからあっさり失点すると、反撃できずに前節の松本戦から２試合連続の零敗。田坂監督は「やはりゴールを奪えなかったのは問題ですし、ゴールを守れなかったっていうのも問題。そこは（リーグ中断の）２週間で準備してきましたが…」と悔しがった。

　今夜行われる松本戦で年間１５位の新潟が引き分け以上ならば、清水のクラブ史上初となるＪ２降格が決まるが、仮に新潟が敗れたとしてもすでに年間勝ち点は３０。清水は柏、山形、甲府と対戦する残り３試合に全勝しても勝ち点３０で、残留は極めて難しくなった。

　ＧＫ杉山やＤＦ角田は試合後しばらく経ってもピッチにうずくまって動けず、ＤＦ鎌田は号泣。田坂監督は「このままじゃ選手も終われないと思う。次の試合に向けてまた準備したい」と必死に前を向いた。