本田　首位弾だけどＰＫだけ…爆弾発言後の爆発ならず

＜シリア・日本＞前半、再三ゴールを外した本田は厳しい表情を見せる

Ｗ杯ロシア大会アジア２次予選Ｅ組 日本３―０シリア

（10月8日 オマーン・マスカット）
　本田が消化不良の３戦連発だ。日本代表は８日、政情不安により中立地オマーンで開催されたＷ杯アジア２次予選でシリアに３―０で勝利。負ければ自力での１位突破が消滅する一戦で、後半１０分にＦＷ本田圭佑（２９）がＰＫで先制弾を決めて口火を切ったが、自身にもチームにも内容には課題を残した。４試合を終えて勝ち点を１０に伸ばし、Ｅ組の首位に浮上。１３日にはアウェーでイランと親善試合を行う。

　３―０の大勝も、本田にとっては後味の悪さが残った。後半１０分、岡崎が得たＰＫ。ＧＫの動きを冷静に見極め、左足のゴロでゴール左に流し込んだ。前回シリアと対戦した１１年１月１３日のアジア杯１次リーグ（カタール）でも決勝のＰＫ弾を決めた男が、ようやく均衡を破った。

　釜本、原、カズ、岡崎に次ぐ、史上５人目となる通算３度目のＡマッチ３戦連発。年間２度の３戦連発は９３年のカズ以来の快挙だが、本田の胸中は複雑だった。「攻撃に関してはまだまだだと思った。流れの中から点を取れたと思いましたし、実際チャンスもあったんで。精度、パワフルさが欠けていた」。２―０の後半４３分には、ヒールパスで宇佐美の追加点をアシスト。右ＭＦだけでなく、中央、逆サイドにまで顔を出して２得点に絡んだが「中に入ってないとできないプレーは何度かできた。外に張っていては何も見せられずに終わっているのが大体なので」。圧倒的な違いを見せつけられないまま、終了の笛が鳴った。

　高みを目指しているからこその、モヤモヤだった。ＡＣミランで２戦連続出番なしに終わり、０―４で完敗した４日のナポリ戦後、クラブ幹部やミハイロビッチ監督らを痛烈に批判した。「なんで（自分が）出られなくなったか分からない」「敗戦から学ばないと再建には程遠い」。爆弾発言はイタリア国内でも波紋を広げたが、本田自身は「逆算している」と自信の笑みを浮かべた。その背景には、５年前の“成功体験”がある。ＣＳＫＡモスクワ所属の１０年。ボランチで起用されていた本田はスルツキ監督（現ロシア代表監督兼任）に攻撃的な位置での出場を直訴した。「ボランチならば出場しなくて良い」とスパルタク・ナリチク戦（７月２５日）はベンチ外となった。だが続くスパルタク・モスクワ戦（８月１日）で攻撃的ＭＦに入ると存在感を発揮。力ずくでポジションを奪い取った。

　「サッカー選手である前に俺は一人の男でありたい」。戦うべき時が来れば、たとえ相手が強大でも逃げることはしない。その生きざまが、今の本田をつくり上げた。だからこそ、代表戦２試合で圧倒的なパフォーマンスを見せてミラノに戻る必要があった。

　１得点１アシストを記録したが、格下相手だけに不完全燃焼。「まだサポーターが満足するようなサッカーを見せられていない。いい意味で裏切るようなプレーをしたい」。１３日のイラン戦で、真価を見せるしかない。