香川　ハリルＪ初得点も“流し込むだけ”決定機外しガックリ…

＜日本・カンボジア＞後半ゴールをきめ、ガッツポーズする香川

Ｗ杯アジア２次予選Ｅ組 日本３―０カンボジア

（9月3日 埼玉）
　レジェンドに並ぶメモリアル弾も日本代表ＭＦ香川は喜び半分だった。

　２―０の後半１６分、岡崎のシュートからゴール前が混戦になる。こぼれたボールを右足で狙い澄まし、相手ＤＦの隙間を縫ってゴール右に流し込んだ。「決めなきゃいけないところで外していたので、ホッとしたというより良かったです」。ハリルホジッチ監督就任後、出場５試合目で初得点。１月２０日、アジア杯１次リーグ最終戦のヨルダン戦以来となる通算２１点目は、磐田などで活躍した中山雅史に並んで歴代１０位となり「歴代の人たちが築いてきたものを超えていければ」と、今後も得点を重ねることを誓った。

　ただ、満足感よりも外した場面が頭の中を占めた。１―０の前半４２分、左サイドをえぐった武藤からのクロスにファーサイドに待ち構えた香川。あとは無人のゴールに流し込むだけだったが、右足シュートは当たり損ねた。「あれは必ず決めなきゃいけなかった。慎重にいき過ぎて硬くなった」。ふがいなさにいらだちを抑えきれず、ゴールポストを蹴りつけた。決めていれば、もっと楽な展開となった試合。「（チームで）５、６点入れなきゃいけない試合だった」。アフガニスタン戦では力の差を得点差にも表してみせる。