ノリさん“カミナリ”さく裂！２戦連敗に酷評「学んでない」

選手たちの前で渋い顔の原専務理事と佐々木監督（右）

　東アジア杯で２連敗を喫したなでしこジャパンは８日、中国との最終戦に臨む。対アジア勢３連敗となれば００年６月の中国戦以来１５年２カ月ぶりの屈辱となるだけに、試合を翌日に控えた佐々木則夫監督（５７）は若手主体のメンバーを集めてカツを入れた。既に優勝の可能性は消えているが、Ｗ杯カナダ大会で準優勝した国の意地を最後に見せる。

【なでしこジャパンメンバー 東アジア杯順位表】

　突き上げのできない若手へ、ノリさん流の荒療治だ。いつものように非公開で行われた練習の最後に佐々木監督のカミナリがさく裂した。メンバー２３人を集め「今までのメンバーがどんな目で見ていると思うか」と厳しく指摘。Ｗ杯で準優勝した先輩たちの顔に泥を塗ることはできない。指揮官は「３連敗はできない。勝ちにいくぞ」と語気を強め、引き締めた。

　チャレンジなでしこにとって、中国戦は背水の舞台となる。２度同点に持ち込んだ北朝鮮戦は最後はワンサイドに持っていかれ、韓国戦は先制しながらも逆転負け。指揮官は「技術やポテンシャルを見せて戦っているが、厳しさを感じた中で２試合やって、結果が出ない。（経験を）感じているだけで学んでいない」と斬り捨てた。温厚な指揮官のカツに主将の川村は「そう言ってもらえるのはありがたい」と漏らし、京川も「一人一人が意識して一つになって戦う」と神妙に話した。

　敗れれば、歴史的な大敗になってしまう。Ｗ杯決勝の米国戦から４連敗となれば、９６年７月のアトランタ五輪ノルウェー戦以来、実に１９年ぶりだ。対アジア勢３連敗も００年６月のパンパシフィック杯中国戦以来１５年ぶりとなる。築き上げた歴史を逆行しないためにも、負けは許されない。「刺激を入れたからやってくれると思う。相手は自分たちにある」と指揮官は強調した。

　Ｗ杯のサブ組と経験の少ない若手が集まり、リオデジャネイロ五輪への生き残りを懸けた今大会。「３分の１がリオ五輪に関わってほしい」と話していた指揮官だが「（期待の選手は）五輪予選までは数人いる。本大会に関わってこられたらいいけどね」とトーンダウン。ベスト布陣で臨む中国戦は選手にとって重要な意味を持つ一戦となる。