Ｃ大阪　自動昇格見えた！２位磐田を撃破　勝ち点３差に接近

＜磐田・Ｃ大阪＞前半、先制のゴールを決めるＣ大阪・田代（右）

Ｊ２第２６節 Ｃ大阪１－０磐田

（7月26日 ヤマハ）
　Ｊ２第２６節は各地で１１試合が行われ、３位Ｃ大阪はアウェーで磐田と対戦し、１―０で勝利した。前半７分に元日本代表ＦＷ田代が２戦連発となるゴールで先制。これを全員で守り切り、２連勝を飾った。２位磐田との直接対決を制し、勝ち点差３に接近。２位までのＪ１自動昇格圏入りが近づいてきた。

　敵地で圧倒的に押し込まれながら、総力を尽くし大一番を制した。前半７分に元日本代表ＭＦ橋本が中盤でボール奪取。ＭＦパブロから田代にスルーパスが渡り、ＧＫとの１対１へ持ち込み左足で均衡を破った。２試合連続ゴールは、２位磐田との直接対決を制する決勝弾。Ｃ大阪に２連勝を呼び込んだ３３歳ＦＷは「（連戦で）きつかったけど、最低限の仕事はできた」と胸を張った。

　シュート数は７対２３。セカンドボールをことごとく拾われ、息つく暇もなく磐田が攻めてくる展開に全員で耐えた。ジェイら強力外国人に最終ラインは体を張り続け、両サイドＭＦのパブロと関口は上下動を繰り返す。東アジア杯のメンバーに選出された日本代表ＭＦ山口が広範囲をカバーすれば、攻守で絶大な存在感を放ったのが、山口とダブルボランチを形成した橋本だった。

　昨季限りで神戸を契約満了により退団。なかなかオファーが届かずＪ３挑戦も選択肢に入れていた３６歳が、先制の起点となり、ピンチの芽をつんだ。ケガもあり前半戦はほとんど出番がなかったが、かつてＧ大阪の黄金期を支えた男が大一番で真価を発揮。先制の起点については「嫁に“アシストして”と言われていた。それはできなかったけど、皆さんに（起点になったと）評価されているならうれしい」と笑みを浮かべた。

　前半戦には見られなかった一体感で１点を守りきり、２位磐田に勝ち点差３。「勝つか負けるかではまったく違う試合。８割ぐらい支配されていたけど、その中でチームとして勝てたことは意味がある」と主将の山口。一時は９位にまで低迷していたＣ大阪に、自動昇格への道が開けてきた。