武藤、マインツ入団会見で「すべてささげる」地元記者から拍手

マインツのユニホームを手にする武藤

　ＦＣ東京からマインツに移籍した日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２２）が９日、マインツの本拠地コファス・アレナの会見場で入団会見を行った。クラブ史上初めてスーツ姿で臨んだ武藤は覚えたてのドイツ語で堂々とスピーチを行い、ドイツの地で世界的プレーヤーになることを誓った。会見後には本拠地のピッチで背番号９、「ＭＵＴＯ」と入ったユニホームを手にした。武藤のサッカー人生第２章が、いよいよ幕を開けた。

　テレビカメラ１０台。記者は日本人、ドイツ人合わせて約６０人。ハラルト・シュトルーツ会長も見つめる中、武藤はスーツ姿で会見場に姿を現した。礼儀正しい青年を象徴するかのような装い。まばゆいばかりのフラッシュを浴び、覚えたてのドイツ語で「ハロー」と切り出した。

　「ヌルフンフ（０５、マインツの愛称）のために自分の持っている全てをささげたいです」と語った際には言葉に詰まる場面もあったが、確かな所信表明。ドイツ人記者からは大きな拍手が湧き起こった。そして１年半前のＦＣ東京の入団会見同様「ヨッチ（あだ名）と呼んでください」とサポーターへのアピールも忘れなかった。

　プロ１年半でつかんだ欧州初挑戦。プレミアの名門チェルシーから正式オファーを受けながら、さらなる成長に選んだのはドイツの地。その理由を問われた武藤は「チームメートだったり街全体の素晴らしさで、自分の選択は間違っていなかった」とし「ここでしっかり活躍して、世界的なプレーヤーになりたい」と言い切った。

　イメージも徐々に膨らみつつある。武藤は７日に現地入り。前日の８日は早速、分刻みのスケジュールをこなした。午前にメディカルチェックを行い、そのままチームに初合流。戦術練習もこなし、右ＭＦに入った。「どこから足が出てくるか分からない。球際の強い選手もいる」。早くもＪリーグとの違いを肌で感じ「ドイツの屈強なＤＦと戦うにあたって、いろいろ学ばなくてはいけない」と課題も見つけた。

　ドイツは代表が１４年Ｗ杯で優勝したほか、バイエルンＭや香川の所属するドルトムントなど世界のトップクラブが存在する。武藤も「世界に名だたる選手と対戦できる。こういう相手と対戦することで、自分の足りないところ、弱さも明るみに出る」と目を輝かせた。ポジションは中盤のサイドが有力。「たぶんサイドでプレーすることになると思うけど、攻撃でも守備でも貢献して、得点だったりアシストも増やしていきたい」と力を込めた。

　会見後にはピッチに下り立ち、ハイデルＧＭから「ＭＵＴＯ」の名前が入った背番号９の白のユニホームを手渡された。

　「香川選手のいるドルトムント、バイエルンという世界最高のチームと戦えるのは楽しみ」

　正式にマインツの一員となった武藤が、ここからさらなるスター街道を駆け上がる。

　▽１ＦＳＶマインツ０５　１９０５年、ドイツ中西部のマインツを本拠に創設。２００３～０４年に２部３位となり、創設１００年目の翌シーズンに初の１部昇格。その後２部に降格したが、０８～０９年に２部２位で１部に再昇格した。開幕７連勝した１０～１１年には過去最高の５位と躍進し、１１～１２年欧州リーグ出場（３次予選敗退）。昨季リーグ戦は１１位。ホームスタジアムはコファス・アレナ（３万４０００人収容）。マルティン・シュミット監督。