小野　チームは逆転負けも…国内外リーグ戦通算４００試合を達成

＜札幌・大宮＞後半途中出場した小野

　“天才”がまた一つ歴史を刻んだ。Ｊ２札幌のＭＦ小野伸二（３５）が８日、札幌ドームで行われた首位・大宮戦の後半３５分から出場。国内外リーグ戦通算４００試合を達成した。試合は前半、ＦＷ古田寛幸（２４）とＭＦ前寛之（１９）のゴールで２点をリードしながら逆転負け。小野のメモリアルゲームを白星で飾ることはできなかった。これでチームは４試合白星なし。勝ち点は３４のままで順位を７位に落とした。

【試合結果 Ｊ２順位表】

　重たい空気が漂う後半３５分。小野の登場にこの日１番の大歓声が上がった。２―３と１点リードされた苦しい場面。それでも２試合連続で決定機を演出した小野への期待は高まった。ロスタイムには右足でボレーを放ち見せ場をつくったが、あと一歩届かない。ただ、出場自体が小野にとって大きな節目だった。

　海外、日本を含めてリーグ戦通算４００試合出場。その道のりは平たんではない。常にケガとの戦いだった。９９年に左膝じん帯断裂の重傷で長期の離脱。その後も足首や膝の手術を繰り返し、慢性的な痛みを抱えてのプレーが増えた。だが、その度に苦しいリハビリを必死に乗り越えてきた。「周りの人や街の人にも“無理はしないで。待ってますから”と言われたのが印象に残ってる」。そんなファンの声に応えるのが小野だ。度重なるケガを乗り越えての大台だからこそ価値がある。

　わずか１８歳でＡ代表初出場を果たし、９８年フランスＷ杯の第３戦のジャマイカ戦では、１５分間出場した。Ｗ杯を３度経験し、国際Ａマッチ５６試合６ゴール。代表との二足のわらじでサッカー界を引っ張ってきた。９７年に鳴り物入りで浦和に入団すると、華麗なプレーと実力でサッカーファンを魅了。そして、積極的に海外に挑戦した。

　０１年にオランダ１部リーグのフェイエノールトに入団。そこでも才能は認められ、主力として０２年ＵＥＦＡカップ優勝に貢献した。その後もブンデスリーガ、オーストラリアとレギュラーを保証されない厳しい環境の中でも常に主力としてプレーし、ついに４００試合の大台に乗せた。

　そんな小野のメモリアルゲームを祝福するように、前半１４分にＦＷ古田が、同２３分にＭＦ前寛がゴール。しかし、試合は首位・大宮の意地の反撃に遭い、２点リードを守れずに痛恨の逆転負けを喫した。それでも歴史を刻んだ小野の記録が色あせることはない。