澤　リオもやる！最後のＷ杯準Ｖも…なでしこ初の五輪金「狙いたい」

＜日本・米国＞連覇ならず…。涙する有吉の横で笑顔を見せる澤（左）

サッカー女子Ｗ杯カナダ大会決勝 日本２―５米国

（7月5日 バンクーバー）
　レジェンドがＷ杯に別れを告げた。連覇を狙ったなでしこジャパンは米国に２―５で大敗した。序盤から大量失点を喫した展開となり、前半３３分からＭＦ澤穂希（３６＝ＩＮＡＣ神戸）が緊急出場。オウンゴールを誘発するなど躍動したが前回大会に続く奇跡は起こらなかった。自ら最後と決めた６度目のＷ杯は準優勝。次は１６年リオデジャネイロ五輪を目指す。なでしこジャパンは７日に帰国する。

　バンクーバーに、４年に一度しかない夢舞台の終わりを告げるホイッスルが鳴り響いた。センターサークル付近で澤はうつむき、感情を押し殺す。号泣する海堀を抱きしめ、悲しみに暮れる仲間たちを励ましに回った。後悔がないと言われればうそになる。だが、澤は「本当に悔いなく、やり切ったという感じはある」と言い切った。

　全身全霊を注いだからこそ、敗戦を受け止められる。前半１６分間でまさかの４失点。１点を返した直後の３３分、３失点に絡んだ岩清水に代わって投入された。「予想外の展開だった」。アップはほとんどできていなかったが、百戦錬磨の背番１０はさすがの活躍を見せる。１―４の後半７分、左ＦＫに中央で反応。競り合ったジョンストンのオウンゴールを誘った。

　２点差に詰めたが、２分後に再び失点。それでも諦めない。ＧＫソロのパンチングにはじかれたが、同３５分に左ＦＫに再び頭で合わせた。３７分にはライバルのワンバックにスライディング。警告を受けたが、速攻は許さなかった。「難しかったけど、自分の役割をできる範囲で果たせた」。最後と決めた自身６度目のＷ杯。途中出場が多く、得点もなかった。だが、２大会連続で米国との決勝にたどり着いた。「団結力を感じることができた。いいチームの中で、大きな大会に連れてきてもらった」。偽りのない感情だった。

　子供好きの澤は親しい関係者に「子供がほしい」と漏らしているという。キャリアの終えんは近づいている。それでも、４年後のＷ杯フランス大会は想像できないが、来年のリオデジャネイロ五輪ならイメージができる。２月には最終予選も行われる。

　「現役でやっている以上は狙いたい」

　次なる目標は、一度も獲ったことのない五輪の金メダル。澤には、もう一つ大きな夢がある。