メッシ“悲運”の準Ｖ…自身３度目の決勝でまたも不発

優勝カップの前をうなだれながら歩くアルゼンチン代表ＦＷメッシ（ＡＰ）

　サッカーの南米選手権決勝が４日にチリのサンティアゴで行われ、地元チリがアルゼンチンを下し、初優勝を果たした。延長戦でも決着がつかず０―０で終了。迎えたＰＫ戦を４―１で制した。１７年のコンフェデレーションズ杯（ロシア）に南米代表として出場する。昨年のＷ杯ブラジル大会準優勝のアルゼンチンは９３年以来の南米制覇を逃し、ＦＷリオネル・メッシ（２８＝バルセロナ）はまたもＡ代表での初タイトルに手が届かなかった。

　Ａ代表で初タイトルというメッシの悲願は、またも目の前で砕け散った。地元大観衆の前で初優勝を喜ぶチリ代表の横で、ピッチに座り込み、ぼうぜんと。表彰台では首にかけられた銀メダルをすぐに外す姿に、悔しさがにじんだ。失意の背番号１０は無言のまま会場を後にし、バルセロナで同僚のＭＦマスケラーノは「この負けは拷問だ」とその心情を代弁した。

　エースが大一番で精彩を欠いた。相手ＤＦメデルらに徹底マークされ、決定的なシュートはゼロ。前半２０分にＦＫをＦＷアグエロの頭に合わせたがバルセロナ同僚のＧＫブラボに阻まれ、後半終了間際にはＦＷラベッシにパスを送り、ＦＷイグアインのシュートにつなげたが、わずかに右に外れた。ＰＫ戦では１人目で登場し、成功。しかし２人目のイグアインは上に外し、３人目のＭＦバネガはブラボに止められて万事休す。前半２５分にＭＦディマリアが右太腿を負傷して交代し、頼りになる“相棒”を失ったことも痛かった。

　バルセロナでは欧州ＣＬで自身４度目の優勝を果たすなど今季３冠を達成した。あらゆるタイトルを獲得してきたクラブとは対照的に、アルゼンチン代表では無冠。今大会前には「昨年のＷ杯よりチーム状態はいい」と自信を示し、５得点を演出した準決勝パラグアイ戦後には「得点は決勝に取っておく」と語っていた。しかし、０７年南米選手権、昨年のＷ杯に続く自身３度目の決勝でまたも不発。ジンクスを打破できる機会は、１００周年記念大会として米国で開催される来年の南米選手権に持ち越された。