レスター　岡崎獲得を発表！４年の長期契約

プレミアリーグ・レスターのホームスタジアムを訪れ、ユニホームを掲げる岡崎慎司

　マインツの日本代表ＦＷ岡崎慎司（２９）がイングランド・プレミアリーグのレスターに移籍することが決まった。２６日（日本時間２７日）、レスターの公式ＨＰで発表されたもので、契約期間は４年。移籍金は推定１０００万ユーロ（約１４億円）とみられる。

　岡崎は清水からシュツットガルトに移籍した１１年からドイツでプレー。１３年夏にマインツに移籍して２季連続２桁得点を記録した。日本代表としては１０年南アフリカ大会、１４年ブラジル大会と２大会連続でＷ杯に出場。国際Ａマッチ歴代３位の４４得点を挙げるなど不動のエースに成長した。

　１８８４年創設のレスターは過去に元イングランド代表ＦＷリネカーや、元日本代表ＭＦ阿部勇樹（現浦和）が在籍。昨季リーグは残留争いを演じたが、１４位で踏みとどまった。タイ人のオーナーがアジア人選手の獲得に積極的で、上位進出へ向け、ドイツで実績を挙げた岡崎に白羽の矢を立てた。

　プレミアリーグに在籍した日本人の攻撃的選手は西沢明訓（０１～０２年ボルトン）、中田英寿（０５～０６年ボルトン）、香川真司（１２～１４年マンチェスターＵ）、李忠成（１２～１３年サウサンプトン）らがいるが、成功した選手はいない。岡崎は「プレミアは一番見ているリーグだし、夢。そこで活躍することが目標ではある」と語っていた。

　この日もサイトでは岡崎がレスターのユニホームを手に笑顔の写真を掲載。岡崎は「自分のベストのプレーをして、沢山ゴールを決めたい」と抱負。「プレミアリーグはとてもフィジカルの強いリーグで、個人の才能が行かせるリーグだと聞いている。それだから、プレミアリーグでプレーできることがとてもうれしい」とコメントしている。

　▽レスター・シティーＦＣ　１８８４年、イングランド中部レスターで創立。１１季ぶりにプレミアリーグに復帰した１４～１５年シーズンは１４位で逆転残留。３１節まで最下位に低迷していたが、残り９試合で７勝を挙げた。主なＯＢは７７～８５年に活躍したイングランド代表ＦＷリネカー。当時２部の１０年８月から１２年１月までＭＦ阿部（浦和）がプレー。主なタイトルはイングランドリーグ杯優勝３回。本拠は３万２５００人収容のキングパワー・スタジアム。クラブカラーは青。愛称はキツネを意味するフォクシーズ。