Ｇ大阪、ドローでＶ逸…宇佐美反攻誓う「１年を通して…」

＜Ｇ大阪・仙台＞後半、倒されるもファールなしの判定に天を仰ぐ宇佐美

Ｊ１第１Ｓ第１６節 Ｇ大阪１―１仙台

（6月20日 万博）
　第２ステージこそ巻き返す。負けられないＧ大阪は前半３２分、遠藤のＦＫを今野が頭で合わせて先制。しかし、勝ち点３目前の後半４３分に落とし穴が待っていた。ＦＫから崩され、まさかの同点弾を献上。ドローに終わり、浦和戦の終了前にライバルに優勝を届ける結末となった。

　試合後のスタジアムに響くブーイング。主将の遠藤は「勝つ試合を見に来ているし当然。結果で示していきたい」と現実を受け止めつつ、連勝フィニッシュへ気持ちを切り替えた。

　チーム最多のシュート５本も不発に終わったＦＷ宇佐美は「もっと決定機を作らないといけなかった」と反省。悔しさを糧に「第１ステージも取れれば良かったけど、１年を通してという思いでやっている」と今後の反攻を誓って前を向いた。

　年間王者を狙うには、攻撃面の改善が急務だ。中盤で組み立てに加わることが多かった宇佐美は「ガンバらしいパス回しから、前めの選手が仕留めるというのができていない」と課題を指摘。長谷川監督も「２列目をマイナーチェンジしたい」と改造への着手を明言した。

　攻撃活性化の“触媒”となり得るのが、リーグ戦クラブ最年少の１７歳４日で先発デビューした高校２年生ＭＦ堂安だ。前半で退くも、時間が経つにつれ柔らかいボールタッチなど本来の動きを披露。「最初１０分がもったいなかった。視野が狭かった」と振り返った１７歳に、指揮官は「悪くはなかった。チーム内で競争して底上げしていければ」と期待を寄せた。

　悔しい結末も年間で見れば、まだ折り返しにも満たない。１５試合終了時の勝ち点は昨季の１８に対し２９。元来がスロースターターの３冠王者が、このまま引き下がる訳にはいかない。