なでしこ　決勝ＴもＧＫローテで３守護神併用へ！

巧みなコーチングが魅力のＧＫ福元

　Ｗ杯カナダ大会で１次リーグ突破を決めているなでしこジャパンが、異例のＧＫローテーション制で連覇を狙う。佐々木則夫監督（５７）は対戦相手によって先発ＧＫを代える方針を明言。一発勝負の決勝トーナメントでも福元美穂（３１＝岡山湯郷）、海堀あゆみ（２８＝ＩＮＡＣ神戸）、山根恵里奈（２４＝千葉）を対戦相手によって使い分ける見通しとなった。なでしこは１６日午後４時（日本時間１７日午前６時）から１次リーグＣ組最終戦でエクアドルと対戦し、勝つか引き分ければ首位通過が決まる。

【なでしこジャパンメンバー 女子Ｗ杯日程＆結果 Ｃ組順位表】

　ノリさんの型破り戦法だ。福元、海堀、山根。１次リーグ３試合で均等に出場機会を割り当てた３人の守護神を決勝トーナメントでも併用し、連覇への原動力にする。佐々木監督は「（首位通過で）１週間の準備ができれば、相手の特徴を見ながらＧＫを決めたい」と１次リーグ１位突破を視野にその先を見据えた。

　３者３様の持ち味を最大限に生かす。１次リーグの使い方を見ると、スイスとの初戦では１メートル８７を誇る山根で相手の高さに対抗。身体能力の優れたカメルーンには守備範囲が広く、抜群のシュートストップ能力を持つ海堀を送り出した指揮官は、圧倒的なボール保持が予想されるエクアドル戦でベテラン福元の起用を明言。巧みなコーチングでカウンターのケアをするのが狙いだ。「しっかり一緒に協力して守りたい」と福元。分業制に動揺はない。

　ＧＫの役割分担で記憶に新しいのは、１４年の男子Ｗ杯ブラジル大会だ。準々決勝でオランダのファンハール監督（現マンチェスターＵ監督）が、コスタリカとの準々決勝でＰＫ戦直前にＧＫクルル（ニューカッスル）を送り出す奇策を仕掛けて勝利した。その前例に沿って決勝トーナメントで接戦になれば、山根か福元を起用していた場合はＰＫ戦突入直前まで守り抜き、前回１１年ドイツ大会決勝・米国戦のＰＫ戦で好セーブを連発した海堀を“ピンチＧＫ”として投入する使い方もアリだ。強力な３人の守護神でバトンをつなげば、連覇も決して夢ではない。

　異例のＧＫ併用でも選手は自然体だ。「全然、普通です。アジア杯でもＵ―２０の時もそう。ノリさんの方針はそうなんだ、と」。佐々木監督の薫陶を受けてきた山根は明かす。世界一に立ってからの４年間で世界中から研究されたからこそ、チームとして磨いた対応力。前回大会から成長を遂げた象徴的な部分でもあるＧＫローテーション制で、なでしこが一発勝負の戦いに挑む。