ハリル監督　予選初戦へ気を引き締める「われわれのＷ杯始まる」

シンガポール戦に向けた練習で、指示を出すハリルホジッチ監督（中央）

　サッカー日本代表は１６日午後７時半から、埼玉スタジアムで行われるワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア２次予選Ｅ組初戦でシンガポールと対戦する。試合前日の１５日、ハリルホジッチ監督は「われわれのＷ杯が明日始まる。誰もが日本の方が強いと思っているが、そこにわなが仕掛けられている。相手を過小評価してはならない」と気を引き締めた。

　６大会連続の本大会出場を目指す日本は、試合会場で最終調整した。ゲーム形式の練習で主力組は１１日のイラク戦先発メンバーと同じ顔触れで、香川（ドルトムント）と柴崎（鹿島）が中盤の高い位置に入る攻撃的な布陣を試した。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本が５２位、今予選でカンボジアを下して勝ち点３のシンガポールは１５４位。過去の対戦成績は日本の２０勝１分け３敗。

　◆ハリルホジッチ日本代表監督　選手を信頼している。スペクタクルな試合をして、みんなを喜ばせたい。ただ、前もって勝利が決まっているわけではない。厳しさを持ってやっていく。